O mundo do futebol está olhando com admiração para a Geórgia. Em partida pelas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014 contra a Espanha, a atual campeã mundial e bicampeã europeia precisou de 86 minutos para finalmente conseguir marcar o gol da vitória por 1 a 0 por meio de Roberto Soldado. Embora não tenha pontuado, a equipe do técnico Temur Ketsbaia mostrou claramente que não deve ser subestimada no futuro. O que também não deixa dúvidas sobre isso é a recente ascensão do pequeno país de 4,5 milhões de habitantes no Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola.
Basta olhar para a mais recente edição do Ranking para perceber que as coisas estão indo bem no futebol georgiano. Em setembro, a Geórgia teve uma ascensão impressionante, subindo 11 posições, da 97ª colocação para a 86ª. A seleção nunca havia subido tanto na lista das melhores do planeta. Na verdade, o selecionado georgiano está longe da sua melhor colocação em todos os tempos, mas se a evolução continuar o 42º lugar alcançado há 14 anos poderá se tornar um objetivo realista.
Em entrevista exclusiva ao FIFA.com, o técnico Temuri Ketsbaia deixou claro por que o futebol georgiano está cada vez mais forte. "Temos jovens talentos que agora compreenderam que a seleção representa o futuro tanto para o país como para as próprias carreiras deles", afirmou o treinador de 44 anos. "Eles estão fazendo o seu melhor e jogando no limite máximo porque com isso passam a ter a chance de chamar a atenção de grandes clubes europeus."
O próprio Ketsbaia pode ser considerado um exemplo nesse sentido. O ex-jogador da seleção georgiana disputou 49 partidas e marcou 16 gols pelo seu país e, ao longo da carreira, vestiu a camisa de vários clubes do exterior, como Anorthosis Famagusta, AEK de Atenas, Newcastle, Wolverhampton e Dundee. Mais tarde, ele retornou ao Anorthosis como técnico antes de comandar o Olympiakos, clube recordista em títulos da Grécia. Sendo assim, Ketsbaia sabe bem do que está falando.
Impulsionados por grandes emoções
Depois da estreia com vitória nas eliminatórias por 1 a 0 contra a Bielorrússia, dez posições acima no Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola, ficou claro que a atual geração de jogadores da Geórgia tem plenas condições de causar uma ou outra surpresa. "Esta equipe tem uma quantidade impressionante de garra", afirmou Ketsbaia, que preferiu elogiar o aspecto coletivo. "Os jogadores são guerreiros e querem conquistar algo digno pelo país. Não somos dependentes de nenhum jogador, e sim funcionamos como um coletivo."
Os torcedores sabem valorizar as boas atuações do selecionado georgiano. Em todo o país é possível perceber o entusiasmo. "O futebol é um assunto muito importante na Geórgia", disse Ketsbaia. "Nos últimos anos, a equipe infelizmente não mostrou o seu lado mais forte. No entanto, no último jogo compareceram cerca de 90 mil espectadores ao estádio. Eles sonham com o dia em que a Geórgia chegará a um grande torneio."
Além de Espanha e Bielorrússia, para chegar ao Brasil 2014 a Geórgia também precisará superar a forte seleção da França e a Finlândia. Na opinião do capitão Jabá Kankava, o caminho é muito difícil. Em comparação com as grandes potências do futebol, fica claro que ainda falta um algo a mais para a Geórgia. "É muito difícil avaliar uma seleção que ainda está tentando se encontrar, mas tenho certeza de que a Geórgia tem potencial para algum dia chegar a um grande torneio e alcançar muitos objetivos", destacou Ketsbaia.
Mas engana-se quem pensa que esse "algum dia" está distante, pelo menos se estiver correta a avaliação de Ketsbaia, que jogou as eliminatórias para os Mundiais de 1998 e de 2002. Muito pelo contrário, o técnico tem objetivos bem concretos. "Uma meta realista seria preparar uma boa equipe para ter uma chance de chegar à Eurocopa 2016", concluiu.
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