Em novembro de 2011, Marcel Koller assumiu o posto de treinador da seleção austríaca. Depois que os austríacos ficaram de fora da Euro 2012, justamente um técnico da Suíça, país que faz fronteira com a Áustria, recebeu a missão de recolocar a equipe no caminho do sucesso. No início, imprensa e especialistas tinham grandes dúvidas em torno da contratação de Koller, mas sete meses depois todos concordam que Leo Windtner, presidente da Federação Austríaca de Futebol, tomou a decisão correta.
Neste mês, o país alcançou a sua melhor colocação na história do Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola, subindo da 73ª para a 58ª colocação. Com o salto de 15 posições, a Áustria se tornou o quarto país que mais subiu na classificação em junho de 2012. Apenas Benin (52 posições), República Centro-Africana e Nova Zelândia (30 cada) tiveram uma evolução ainda maior.
E a boa fase da Áustria se deve principalmente ao bom trabalho de Koller. Depois de dois anos fazendo uma pausa na carreira, o ex-técnico do Colônia e do Bochum, ambos da Alemanha, assumiu o comando do selecionado austríaco em novembro do ano passado mesmo sabendo que o seu trabalho estaria cercado por expectativas muito altas.
Após apenas duas semanas, ele comandou a equipe pela primeira vez em um amistoso contra a Ucrânia, uma das co-anfitriãs da Euro 2012. A partida terminou em derrota por 2 a 1, mas mesmo assim ficou claro que a seleção austríaca estava começando a pegar no tranco.
Desde aquela derrota, a Áustria está invicta. No final de fevereiro, o país derrotou a Finlândia por 3 a 1 e, no começo de junho, conseguiu até mesmo uma revanche contra a Ucrânia, vencendo por 3 a 2. "Aquela derrota foi extremamente importante", afirmou Koller. "Foi com ela que a equipe percebeu que vale a pena trabalhar. Mas também foi igualmente importante não classificar esse triunfo como excessivamente alto." O empate sem gols com a Romênia, 52ª colocada no ranking, alguns dias depois foi outro bom resultado da jovem seleção comandada pelo suíço.
Koller sabe que o trabalho com os jogadores precisa ser feito aos poucos. "É como uma plantinha que queremos continuar regando com água", explica, referindo-se às suas ambições com o selecionado austríaco. No momento, as condições atmosféricas parecem estar perfeitas para Koller. Tudo está indo muito bem para a Áustria. Com 524 pontos, a seleção está prestes a ficar entre as 30 melhores da Europa. Atualmente, a equipe se encontra na 31ª posição no ranking continental.
Alaba e Arnautovic em foco
Além de Koller, alguns jogadores também merecem crédito pelos triunfos recentes. O jovem David Alaba está assumindo cada vez mais responsabilidade com a camisa do país. O jogador do Bayern de Munique, que pode atuar em várias posições no sistema defensivo, é considerado o maior talento do futebol austríaco e foi eleito o melhor jogador do país em 2011. "É muito divertido assisti-lo jogar", comentou Koller, elogiando o atleta de 19 anos. "O Alaba atua muito bem no meio de campo. É a posição dele, lá ele está no centro dos acontecimentos. Ele é jovem, dinâmico e quer chegar longe."
Outro que desperta grandes esperanças na seleção austríaca é Marko Arnautovic. No jogo contra a Ucrânia, ele marcou um golaço que rendeu a vitória por 3 a 2. No entanto, o técnico se mostra exigente para com o atleta, que às vezes se envolve em polêmicas. "Estou convencido de que a Áustria não tem muitos jogadores com tanta qualidade", afirmou Koller, que admitiu que "costuma criticá-lo, mas não abertamente. Ele está tendo o que merece. Há muito tempo que o Arnautovic não está 100%".
Quem também não está 100% há muito tempo é a própria seleção austríaca, cujo próximo objetivo é tentar a classificação para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014. Até as eliminatórias, que se iniciarão em setembro com uma partida contra a Alemanha, Koller terá alguns meses para trabalhar com o selecionado. Agora, cabe a cada um dos jogadores se esforçar para que a Áustria consiga continuar evoluindo.
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