Que Gerard Piqué é um dos melhores zagueiros do planeta, o mundo todo sabe. Mesmo assim, o camisa 3 do Barcelona não deixa de impressionar a todos com as suas qualidades técnicas e táticas, pouco comuns para jogadores da sua posição. E ele já começou 2013 em alta: além de ter sido escolhido para a Seleção Mundial da FIFA/FIFPro, teve uma atuação espetacular no clássico contra o Real Madrid pela Copa do Rei e, principalmente, viu o nascimento do primeiro filho.

De fato, Piqué vive um momento iluminado na vida pessoal e profissional, o que contrasta com o começo de 2012, que não foi nada do que ele desejava. Foi sobre esses momentos difíceis, a sua fase iluminada e o futuro que parece ainda mais promissor que o jogador conversou de forma exclusiva com o FIFA.com.

Um caminho ascendente
O zagueiro inicia o bate-papo expressando como se sente a respeito do seu momento atual. "É um grande orgulho, um momento inigualável", comemora Piqué. "Creio que é o reflexo de que as coisas estão ocorrendo bem, tanto de forma individual como coletiva. Estou consciente de que são etapas que preciso curtir e aproveitar."

Piqué sabe que precisa aproveitar mais do que nunca, especialmente por ter vivido momentos complicados no começo de 2012. "As lesões não me deixavam render no nível que queria e me impediam de ter continuidade na equipe", confessa o zagueiro, que revela qual foi o ponto de virada para retomar os bons ventos. "A Euro me deu um novo gás. A seleção jogou muito bem defensivamente, o que serviu de plataforma para esta temporada. Voltei com vontade, com força. E a equipe está jogando em alto nível, o que também ajuda muito."

Por ser Piqué um personagem muito conhecido do futebol espanhol, a queda de rendimento chamou a atenção da mídia nacional e mundial. "As críticas sempre afetam um pouco, porque o melhor para um zagueiro é não ser comentado", filosofa. "Os rumores sempre incomodam, mas faz parte do futebol, já aprendi. Agora valorizo muito mais o fato de eu estar bem. Quando cheguei ao Barcelona tudo parecia muito fácil. Mas é quando vêm as complicações que a gente aprende a valorizar o que tem. Isso me ajudou a me tornar um jogador melhor."

Esbanjando confiança
Agora, a situação é completamente diferente. O Barcelona está em um momento decisivo da temporada. Com grande vantagem no Campeonato Espanhol, a equipe enfrentará emocionantes embates na Copa do Rei e na Liga dos Campeões. "Pensamos jogo a jogo", garante Piqué. "Treinamos muito, e muito bem. Você joga como treina. Se estiver treinando bem, jogará bem. Esta é a forma como encaramos as partidas, e não a mudaremos nestes momentos de pressão."

O Barça está mantendo a boa fase com um novo técnico: Tito Vilanova, que teve de lutar contra uma doença complicada. Para Piqué, o treinador vem fazendo um grande trabalho, apesar da dificuldade natural de enfrentar as comparações com a vitoriosa época de Guardiola. "O Tito está fazendo um trabalho genial", elogia. "Não está fazendo nem mais, nem menos que o Pep. Está fazendo o mesmo, mas dando o seu toque pessoal. A equipe está rendendo em um nível magnífico. Nem notamos a transição."

O resultado é uma campanha espetacular, com o Barcelona livrando incríveis 16 pontos do Real Madrid no Campeonato Espanhol. Piqué admite a surpresa com a grande distância aberta até o rival. "Não esperávamos, é claro que ninguém esperava", reconhece. "O Real Madrid é o atual campeão espanhol e tem um timaço. É uma distância muito significativa, mas não podemos relaxar."

Se o título nacional parece bem encaminhado, na Copa do Rei e na Liga dos Campeões a história é outra. A partida de volta contra o time merengue e os mata-matas diante do Milan prometem fortes emoções. Mas, como um grande símbolo do Barça, Piqué acredita que a equipe tenha condições de superar os dois desafios, e não apenas nestes duelos específicos, mas em relação ao próprio título de ambas as competições. "Creio que estamos em condições de ganhar os dois troféus", afirma, confiante. "Temos ambição, vontade e talento, e estes são os ingredientes básicos para alcançar vitórias. Temos demonstrado na Copa do Rei, na Liga dos Campeões e no Campeonato Espanhol um nível que nos faz acreditar que podemos ser campeões."