A temporada 2011/12 não foi apenas mais uma na vida de Radamel Falcao. Muito pelo contrário: o colombiano do Atlético de Madri aproveitou seus inesgotáveis recursos na grande área para se transformar, segundo a imprensa esportiva e seus colegas de profissão, em um dos atacantes mais temidos do planeta. Um bom exemplo disto foi sua inclusão na Seleção do Mundo FIFA/FIFPro 2012 na recente Gala da Bola de Ouro FIFA, realizada no último dia 7 de janeiro em Zurique, na Suíça.

Ainda emocionado com a premiação, o artilheiro de 26 anos se mostrou entusiasmado diante de tanto reconhecimento. "Estar presente em um evento como este é uma experiência muito positiva para minha vida e minha carreira. É muito importante que possam reconhecer todo o trabalho que fiz durante o ano", afirma em entrevista exclusiva ao FIFA.com.

E motivos não faltam para premiar o único jogador do selecionado ideal de 2012 que não defende nem Barcelona nem Real Madrid. Ao longo do ano, o "Tigre", como é conhecido, não só contribuiu com gols decisivos nos títulos da Liga Europa e da Supercopa da Europa conquistados pelo Atlético de Madri – segundo colocado no Campeonato Espanhol –, como deixou a Colômbia bem encaminhada rumo ao Brasil 2014. Tudo com muita celebração. "Este ano representou um passo importante para mim, foi desses que tornam alguém conhecido e lhe permite entrar para a elite", admite o jogador, revelado nas categorias de base do River Plate.

Se existe um denominador comum na temporada de Falcao, este são os gols. Com a direita, com a esquerda, de cabeça e até de falta, o ex-jogador do FC Porto deixou sua marca de todas as formas e é o vice-artilheiro do Campeonato Espanhol. "Fiz gols muito bonitos neste ano. É difícil escolher um", reconhece com um sorriso diante da pergunta. No entanto, mesmo participando da votação final do Prêmio Puskás da FIFA ao gol mais bonito de 2012 (um espetacular voleio no ângulo em um amistoso contra o América de Cáli), ele preferiu ficar com dois marcados com sua perna esquerda, a menos habilidosa. "O primeiro contra o Athletic de Bilbao na final da Liga Europa em Bucareste, e o segundo contra o Valencia, na semifinal. Foram os dois que mais chamaram a atenção. Mas sinceramente fica difícil escolher porque felizmente teve vários", ressalta rindo.

Objetivo: Liga dos Campeões da UEFA
Mas 2012 já faz parte do passado, e Falcao, que a cada ano vem superando o total de gols que fez na temporada anterior, já se concentra nos objetivos do Atlético de Madri para os próximos meses. "Somos realistas de que é um pouco complicado superar a vantagem que o Barcelona abriu, mas vamos continuar lutando enquanto houver chances matemáticas", garante. "Nosso objetivo principal é conquistar uma vaga na Liga dos Campeões. Isso está bem claro."

É verdade que ainda falta um turno para o fim do campeonato, mas Falcao sabe que a situação é complicada. "É difícil competir contra o orçamento de alguns clubes tão poderosos na Espanha, que contam com os melhores jogadores do mundo. Faz pouco tempo que nos reforçamos como equipe", diz.

Uma afirmação como esta dá espaço a uma pergunta obrigatória: se aproxima o momento de ver Falcao em um time que pode aspirar a algo maior? "Estou muito à vontade no Atlético, com quem tenho um contrato em vigor", afirma com convicção. "Com certeza em algum momento de minha carreira virá a oportunidade de disputar outro campeonato nacional, mas hoje só penso em meu clube, em crescer e contribuir para que continue conquistando títulos."

Tudo mudado
Apesar de ter deixado a Colômbia em sua adolescência, Falcao não esquece suas origens e visita o país com frequência. Entretanto, seus gols em um dos principais campeonatos do mundo e a popularidade em ascensão o elevaram à categoria de "estrela de rock". Isso levou o ex-meia Carlos Valderrama, considerado por muitos o maior ídolo do futebol colombiano, a considerar que Falcao está a caminho de superá-lo.

"Tenho consciência de que tudo mudou, da repercussão que tive nos últimos anos e o que passei a representar para meu povo", reconhece o atacante com a timidez natural de quem não pode controlar tudo. "Sempre que posso, tento estar com as pessoas e me sentir um pouco mais acessível, mas às vezes não é possível. Quando a multidão se junta, fica complicado", assegura.

Ainda assim, Falcao sente orgulho pelas declarações de Valderrama. "O 'Pibe' (apelido do ex-meia) é o maior ídolo de todos nós na Colômbia. Crescemos o admirando e continuaremos fazendo isso. Tomara que as novas gerações, como a minha, possam fazer ainda mais e superá-lo, porque definitivamente será pelo bem de nosso país. De qualquer maneira, ele sempre vai estar na lembrança de todos os jogadores de futebol da Colômbia."

Pouco antes de se despedir, Falcao, que finalmente entrou para o clube dos melhores futebolistas do planeta, deixa claro o destino de seus desejos no momento de fazer um brinde. "É o momento de continuar competindo da mesma maneira, crescendo como jogador e confirmando o que venho fazendo. Isso é o importante. O que espero para este ano é me manter entre a elite da Europa", resume.