Recordista em número de atuações com a camisa da seleção geórgia e eleito três vezes o jogador do ano do seu país, Levan Kobiashvili é considerado um herói nacional na geórgia. Há mais de dez anos que ele veste a camisa da sua nação e, além disso, há 12 anos que ele joga em um dos melhores campeonatos do mundo: a Bundesliga.

O seu primeiro clube na Alemanha foi o Freiburg. Depois disso, o jogador, hoje com 33 anos, foi duas vezes vice-campeão alemão pelo Schalke 04, em 2005 e 2007. Desde o início de 2010, ele defende o Hertha Berlin.

Kobiashvili jogou apenas alguns meses no clube da capital na temporada passada e não conseguiu evitar o rebaixamento da equipe. Agora, próximo do final da sua carreira, ele quer ajudar o Hertha a voltar à primeira divisão.

O FIFA.com entrevistou Kobiashvili com exclusividade para ouvir o que ele tinha a dizer sobre as suas ambições em Berlim, o seu futuro e as chances da Geórgia nas eliminatórias para a Euro 2012.

Kobiashvili, você passou pelo Freiburg, pelo Schalke e agora está no Hertha. O que você poderia dizer sobre esses três clubes?
Obviamente, cada clube tem as suas peculiaridades. O Freiburg foi o meu primeiro time na Alemanha. Cheguei lá ainda muito jovem. O ambiente do clube era muito familiar. Subimos para a primeira divisão e houve uma verdadeira evolução enquanto estive no Freiburg. O Schalke é um clube muito maior, com um estádio incrível e uma torcida sensacional. O clima lá é impressionante. O Hertha, infelizmente, acabou de ser rebaixado. A última temporada foi muito difícil. Mas estamos aqui para começar tudo de novo. Os torcedores estão nos apoiando e as condições de trabalho não poderiam ser melhores. Temos um grande desafio pela frente aqui em Berlim.

Você optou por prorrogar o seu contrato com o Hertha, embora a equipe esteja apenas na segunda divisão. Quais foram os motivos da sua decisão? Por que você acredita que o Hertha conseguirá voltar à divisão principal já neste ano?
Porque temos uma equipe muito forte, com bons jogadores e muita qualidade. Além disso, contamos com um bom treinador, que é o Markus Babbel. Para mim, é muito divertido vir treinar com o grupo todos os dias. E este é um fator importante para o sucesso, que o trabalho seja divertido.

Você está com 33 anos e prorrogou o seu contrato até junho de 2013. Depois disso será hora de pendurar as chuteiras?
Não faço ideia. Em primeiro lugar, quero continuar em forma. Então, vamos ver se ainda terei condições de jogar futebol em alto nível.

Você tem algum plano para quando se aposentar como jogador?
Ainda não tenho nada de concreto planejado. Mas certamente quero permanecer trabalhando com o futebol.

Você é o recordista em atuações pela seleção da Geórgia e também foi eleito o melhor jogador do seu país em três anos. Qual o significado disso tudo?
Significa muito. É uma grande honra ser escolhido três vezes o melhor jogador do seu país. É algo que me deixa orgulhoso e feliz.

O que significa para você vestir a camisa da seleção da Geórgia?
Estou jogando pela seleção há 14 anos e até hoje sou um jogador importante no grupo. Defender o seu país é o sonho de qualquer jogador. Comigo também é assim. Em todos os jogos.

Nas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA 2010, a Geórgia não conquistou nenhuma vitória e ficou na última colocação do grupo. Como foi a decepção de assistir ao Mundial apenas pela televisão?
Disputar uma Copa do Mundo seria um sonho para todos nós. Junho e julho foram dois meses difíceis por causa do Mundial. Mas vamos continuar na luta.

Agora vocês estão disputando o torneio classificatório para a Euro 2012. A Geórgia está no Grupo F, ao lado de Croácia, Grécia, Israel, Letônia e Malta. O que você acha dos seus adversários e quais são as chances de classificação?
A Croácia e a Grécia são equipes muito fortes, mas acredito que estamos em um grupo equilibrado e que todos podem vencer qualquer partida.

Os dois primeiros jogos serão contra Grécia e Israel. Qual é a importância de um bom começo?
Como o grupo é muito equilibrado, essas duas primeiras partidas são muito importantes. No ano passado, não jogamos tão bem. Agora, podemos mostrar que estamos melhorando.

Desde que se tornou independente, a Geórgia ainda não conseguiu se classificar para uma Copa do Mundo da FIFA nem para uma Eurocopa. Quais são os motivos disso e quando você acredita que virá uma classificação?
É uma boa pergunta para exercitar a autocrítica. Temos qualidade suficiente na seleção para fazer uma campanha melhor nas eliminatórias. Este é o objetivo de todos nós.

Desde novembro de 2009, o cargo de técnico está sendo ocupado pelo treinador Temur Kezbaia. O que você acha dele?
Cheguei até mesmo a jogar ao lado dele antes que ele encerrasse a carreira como atleta. Como jogador, ele era muito ambicioso e sempre queria vencer. Como técnico, é a mesma coisa. Estou contente de que o Kezbaia esteja conosco.

Qual é a importância do futebol no seu país?
É muito importante. O futebol é o nosso esporte número um. Quando jogamos, os estádios estão sempre lotados, apesar das dificuldades nos últimos tempos e dos resultados negativos. Todos amam o futebol. Gostaríamos de recompensar os torcedores por nos apoiarem tanto.