A Bélgica se prepara para as eliminatórias da Euro 2012 como uma seleção sem favoritismo e em reformulação. O técnico George Leekens conta com o grupo habitual de jogadores, mas também se apoia em uma nova geração disposta a enfrentar desafios.

Ao se apresentar como sucessor de Dick Advocaat, Leekens anunciou a sua ambição: "retomar um estilo de jogo belga". O treinador pôs em prática essa filosofia técnica e tática logo que assumiu a função. Contra Alemanha e Turquia, primeiros adversários das eliminatórias para a Euro 2012, a Bélgica, que ficou ausente de todos os torneios internacionais desde a Copa do Mundo da FIFA 2002, conta com a nova geração para convencer os céticos torcedores do renascimento da sua seleção nacional.

No plantel convocado pelo treinador, há seis jogadores nascidos de 1989 em diante. É um grupo novo, mas já experiente, com Daniel van Buyten, Timmy Simmons e Thomas Vermaelen no papel de líderes. Steven Defour, Axel Witsel, Jan Vertonghen, Vincent Kompany, Marouane Fellaini, Kevin Mirallas e Eden Hazard (19 anos) já jogaram antes por essa jovem seleção belga.

O FIFA.com traça o perfil de cinco jogadores da nova geração que chegam para conquistar um lugar no grupo.

Romelu Lukaku (Anderlecht)
Convocado no dia 3 de março para a sua grande estreia na seleção, aos 16 anos, o talentoso jogador do Anderlecht pode ser o salvador da pátria. Titular e artilheiro do seu clube, ele completou 17 anos em 13 de maio e foi escalado como atacante de referência da seleção de Leekens. Os grandes clubes europeus enviam todas as semanas uma horda de observadores para ver jogar o "novo Ronaldo", apelido dado pela imprensa belga. Com um tipo físico fora do normal para a sua idade, maduro, forte, inteligente, bom nos dribles e nas finalizações de cabeça, Lukaku tem todas as armas do atacante perfeito. Artilheiro do Campeonato Belga na temporada passada, o jogador de origem congolesa pode colocar novamente em evidência a seleção do país no cenário europeu e mundial. Romelu ainda está estudando e consegue administrar sem problemas as pressões dessa situação.

Kevin de Bruyne (Genk)
Embora tenha apenas 22 anos, Steven Defour, o brilhante armador do Standard de Liege, já tem um sucessor na seleção. Ele se chama Kevin de Bruyne. Desde o fim de junho, o jogador de 19 anos, comandado por Franky Vercauteren no Genk, já marcou gols e ajudou a levar o clube à liderança do Campeonato Nacional. De Bruyne já era indispensável na seleção sub-19 e nos juvenis, mas talvez fique fora dos dois primeiros confrontos da seleção nas eliminatórias por causa de uma lesão nas costas. Titular contra a Finlândia na sua primeira convocação, o sucessor de Defour é um atacante de grande habilidade técnica, capaz de jogar tanto pelo meio quanto pelos flancos. "Sou mais ofensivo que o Steven, mas ele defende bem melhor do que eu", afirma o novo ídolo do Genk, clube que o recebeu no seu centro de formação quando o meio-campista tinha apenas 14 anos. Ao contrário de Lukaku, "Witte", como é conhecido nos vestiários, parou de estudar para se concentrar em uma carreira que promete levá-lo aos postos mais altos do futebol na Europa.

Christian Benteke (Mechelen)
Foi sob o comando de Leekens no Kortrijk que o nativo de Kinshasa, agora emprestado pelo Standard de Liege ao Mechelen, alcançou enorme destaque no país. "Eu sabia que o novo treinador conhecia bem o meu perfil e que isso poderia ser uma vantagem", reconheceu o atacante de 19 anos em maio, quando Leekens o convocou para um amistoso contra a Bulgária. Com a camisa do bicampeão Mechelen, o jogador fez tremer as redes nove vezes nesta temporada, justificando a confiança do clube, que ofereceu a ele um contrato de três anos depois de vê-lo deixar as categorias de base rumo à equipe do companheiro De Bruyne. "Tudo é muito rápido no futebol. Há um ano, eu estava relegado ao grupo B do Standard, mas depois tive a oportunidade de mostrar o meu valor", orgulha-se Benteke, emprestado nos últimos minutos do dia 31 de agosto ao Mechelen.

Toby Alderweireld (Ajax)
George Leekens atribui ao talento a precocidade do grupo. Nesse sentido, ele destacou Alderweireld. "Talvez ele ainda não tenha chegado ao nível desejado, mas tem apenas uma temporada na primeira divisão como experiência", disse. O fato de o jovem zagueiro do Ajax ter acabado de fazer a sua estreia no Campeonato Holandês não é, portanto, motivo para diminuir a admiração do treinador pelo seu estilo de jogo. Transferido em agosto de 2004 do Germinal Beerschot para o Ajax, Alderweireld segue os passos de Thomas Vermaelen e Jan Vertonghen. Convocado por Leekens contra a Bulgária, o zagueiro já atuou nove vezes pela seleção.

Jelle Vossen (Genk)
Companheiro de De Bruyne no clube, o jogador da seleção juvenil fez sete gols em quatro rodadas do Campeonato Belga. Os seus horizontes se expandiram muito em um ano. Emprestado ao Cercle Brugge na temporada passada e autor de seis gols pelo clube, Vossen tornou-se indispensável na seleção. Leekens pode, inclusive, preferir escalá-lo no lugar de Lukaku para iniciar a partida contra a Alemanha no dia 3 de setembro. Convocado pela primeira vez para vestir a camisa da Bélgica por Franky Vercauteren em maio de 2009, ele construiu uma sólida relação com o ex-treinador da seleção, agora no comando do Genk.