Espalhados pelo Velho Continente, os brasileiros foram ao ataque nesta quinta-feira, na rodada de abertura dos mata-matas da UEFA Europa League. Oscar definiu o triunfo do Chelsea por 1 a 0 sobre o Sparta Praga, fora de casa. Já na Rússia, em pouco mais de dois minutos, o Zenit bateu o Liverpool por 2 a 0. Boa sorte no país também teve o meia-atacante Willian, recém-contratado pelo Anzhi. Ele deu assistência para que Samuel Eto’o marcasse na vitória por 3 a 1 sobre o Hannover. 

O gol salvador de Oscar saiu nos últimos minutos do jogo contra o Sparta, na capital da República Tcheca, Estádio Letná. Foi a oito minutos do apito final, quando o meia, que havia entrado instantes antes, recebeu a bola na intermediária, driblou dois oponentes e tocou na saída do goleiro, com classe. 

Com este resultado, o time inglês pode até empatar para se classificar às oitavas de final da competição continental. Agora, as duas equipes voltam a se enfrentar na próxima quinta-feira, no Stamford Bridge, em Londres. Na próxima etapa, o vencedor encara ou Ajax ou Steaua Bucareste. Na partida de ida, os holandeses levaram a melhor: 2 a 0.

Em São Petersburgo
Apesar de muita movimentação no primeiro tempo, o placar do duelo entre Zenit e Liverpool só saiu do 0 a 0 aos 59 minutos, no segundo tempo, com gol do atacante Hulk. A torcida dos anfitriões mal havia acabado de comemorar, e Sergei Semak ampliou, garantindo a vitória da equipe russa.

Ainda deu tempo de Lucas Leiva entrar em campo pelo Liverpool, no lugar do jovem Raheem Sterling. Mesmo assim, o volante brasileiro pouco conseguiu fazer para diminuir o prejuízo dos Reds. 

Na partida de volta, marcada para a quinta-feira da semana que vem, em Liverpool, o Zenit pode perder por até um gol de diferença ou por dois, caso balance as redes pelo menos uma vez. Uma vitória dos anfitriões por 2 a 0 leva a decisão para a prorrogação.

Em Moscou
O Anzhi Makhachkala saiu atrás do placar, mas conseguiu a virada diante do Hannover 96, em Moscou, no Estádio Luzhniki. O placar foi aberto aos 22 minutos, com o meia húngaro Szabolcs Huszti, ex-Zenit. Sua finalização não foi das mais fortes, mas superou o goleiro Vladimir Gabulov

O empate dos donos da casa veio com o astro camaronês Eto'o aproveitando passe de Willian, que avançou com velocidade pelo flanco direito. Lembrando que o meia revelado pelo Corinthians apenas inicia sua trajetória pelo ambicioso clube russo, depois de ter sido uma das contratações mais caras da última janela de trasnferências da Europa, tendo deixado o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. 

Odil Ahmedov e Moubarak Boussoufa fizeram os outros dois gols dos anfitriões, respectivamente aos 48 e 64 minutos.  enquanto Huszti diminuiu para os alemães. A partida de volta está marcada também para a próxima quinta.

Partidas desta quinta-feira:
Zenit 2 x 0 Liverpool
Anzhi 3 x 1 Hannover
BATE Borisov 0 x 0 Fenerbahçe
Levante 3 x 0 Olympiakos
Bayer Leverkusen 0 x 1 Benfica
Ajax 2 x 0 Steaua
Sparta Praga 0 x 1 Chelsea
Napoli 0 x 3 Viktoria Pilsen
Dínamo Kiev 1 x 1 Bordeaux
Newcastle 0 x 0 Metalist
Tottenham 2 x 1 Lyon
Internazionale 2 x 0 Cluj
Stuttgart 1 x 1 Genk
Atlético de Madri 0 x 2 Rubin Kazan
Basel 2 x 0 Dnipro
Borussia Moenchengladbach 3 x 3 Lazio