Em situações bem distintas depois de seus jogos de ida, São Paulo e Grêmio superaram os obstáculos pelo caminho e garantiram suas vagas na fase de grupos da Copa Libertadores da América 2013 nesta quarta-feira. O Tricolor paulista, que vencera o jogo de ida contra o Bolívar por 5 a 0, sofreu quatro gols e acabou derrotado por 4 a 3, mas ainda assim confirmou a classificação. Os gaúchos só conseguiram balançar a rede uma vez, num golaço de Elano, mas asseguraram a vaga nos pênaltis. O FIFA.com resume a noite dos dois brasileiros em busca de um lugar ao sol na competição continental.

A altitude de 3.600 metros de La Paz e o Bolívar não foram adversários fortes o suficiente para tirar do São Paulo a vaga na fase de grupos, praticamente assegurada depois da boa vitória no primeiro jogo, no Morumbi. A equipe brasileira jogou o primeiro tempo como se estivesse em casa e abriu três gols de diferença, mas acusou cansaço já no fim da primeira etapa e permitiu uma tentativa de reação dos rivais.

Enquanto teve fôlego, o destaque são-paulino foi Jadson. O meia deu assistências para os gols de Luis Fabiano e Osvaldo, e ainda fez seu gol. A vantagem construída pelo time brasileiro obrigava o Bolívar a fazer nove gols para não ser eliminado de maneira precoce, e os bolivianos tentaram de tudo para cumprir a dura missão. Ferreira iniciou a tentativa de reação aos 37 minutos do primeiro tempo e repetiu a dose aos 29 minutos da segunda etapa. Cabrera também fez dois, aos 13 e aos 24 minutos do segundo tempo, mas a munição da equipe acabou por aí. 

Na próxima fase da competição, o time do técnico Ney Franco terá a companhia de Atlético-MG, The Strongest (Bolívia) e Arsenal (Argentina) no Grupo 3. A primeira partida do São Paulo será no dia 13 de fevereiro, contra a equipe de Belo Horizonte, fora de casa.

Drama e vaga para o Grêmio
A classificação gremista veio acompanhada de muito drama no primeiro jogo oficial da história da Arena. O time gaúcho venceu a LDU por 1 a 0, com um golaço de Elano, devolvendo o placar sofrido no Equador, e nos pênaltis levou a melhor por 5 a 4, já nas cobranças alternadas. A partida não ficou marcada pelo sufoco apenas em campo: na tradicional comemoração dos gols gremistas, uma grade da Arena desabou, deixando torcedores feridos.

O Grêmio tomou a iniciativa do confronto e começou pressionando a LDU, conseguindo criar boas chances de marcar. A partir da metade do primeiro tempo, os equatorianos encaixaram a marcação e contaram com erros de passe dos donos da casa para segurar o resultado. Com uma formação mais ofensiva, o Tricolor abriu o placar num chute de fora da área de Elano, mas não conseguiu fazer o segundo gol, forçando a decisão por pênaltis.

Saimon errou a segunda cobrança, defendida por Domínguez, mas Reasco perdeu a terceira da LDU ao carimbar a trave e a primeira série de cinco cobranças acabou empatada em 4 a 4. Na sexta, Alex Telles fez para o Grêmio e Marcelo Grohe defendeu com os pés a cobrança de Morante, levando os 41 mil torcedores na Arena à loucura.

Classificado, o Grêmio estreia na fase de grupos da Libertadores no dia 12 de fevereiro, contra o Huachipato, na Arena. Fluminense e Caracas serão seus outros adversários no Grupo 8.