Após ser surpreendentemente derrotado pelo Queens Park Rangers na última rodada, o Chelsea buscou reabilitação no Campeonato Inglês. Neste sábado, o time comandado pelo treinador espanhol Rafa Benítez não deu chances ao Stoke City e triunfou por 4 a 0, no Britannia Stadium, e assumiu a terceira colocação na tabela de classificação do torneio nacional.

Atuando em seu habitual esquema 4-2-3-1, o Chelsea contou com Ramires, Frank Lampard, Juan Mata, Eden Hazard e Ryan Bertrand como principais responsáveis pela armação de jogadas no setor do meio-campo. Apesar da quantidade de jogadores atuando na região central do gramado, o clube londrino encontrou dificuldades para superar a marcação adversária e ofereceu pouco perigo ao goleiro bósnio Asmir Begovic nos minutos iniciais.

O espanhol Fernando Torres deu lugar ao recém-contratado Demba Ba na escalação titular, mas o substituto do camisa nove não gerou grandes ocasiões de gol. Com isto, o time comandado por Rafa Benítez conseguiu abrir o placar apenas nos acréscimos do primeiro tempo, quando, após confusão na área, o meio-campista irlandês Jonathan Walters jogou contra o próprio gol e balançou as redes do Stoke City.

A dificuldade do Chelsea em entrar na zaga adversária durou até os primeiros minutos da etapa complementar. A partir do segundo tempo, o time londrino fez prevalecer a maior qualidade de seus atletas e envolveu o rival em seu ritmo de jogo. Novamente em jogada infeliz, aos 17 minutos, Walters foi pressionado por Lampard e marcou seu segundo gol contra no embate. Dois minutos mais tarde, o próprio camisa oito da equipe visitante anotou o terceiro gol, em cobrança de pênalti.

O intenso ritmo de jogo dos comandados de Benítez foi mantido até o final da partida. Antes, porém, ainda houve tempo para Hazard, aos 29 minutos, marcar o quarto gol do Chelsea.

Com este resultado, o Chelsea ultrapassa o Tottenham e aparece na terceira colocação na tabela de classificação do Campeonato Inglês, com 41 pontos, ficando quatro pontos atrás do vice-líder, Manchester City, e 11 pontos atrás do primeiro colocado, Manchester United. Já o Stoke City se mantém em situação intermediária, na décima posição, com 29 pontos.

O próximo compromisso do Chelsea no Campeonato Inglês será realizado em 19 de janeiro, às 11 horas (de Brasília), quando mede forças com o Arsenal no estádio Stamford Bridge. No mesmo dia e horário, o Stoke City enfrenta o Swansea fora de casa, no Liberty Stadium.

Dérbi londrino
Tentando diminuir sua desvantagem em relação aos líderes do campeonato, o Tottenham desperdiçou oportunidade valiosa. Neste sábado, em partida com pouca criatividade, a equipe empatou por 0 a 0 com o Queens Park Rangers, no estádio Loftus Road.

 O Queens Park Rangers, dos brasileiros Júlio César e Fábio, por sua vez, deixa a última colocação e assume a 19ª posição, com 14 pontos, deixando o Reading na lanterna.

O próximo compromisso do Tottenham no Campeonato Inglês será realizado em 19 de janeiro, quando mede forças com o Manchester United no estádio White Hart Lane. No mesmo dia, o Queens Park Rangers enfrenta o West Ham, no Boleyn Ground.