O ano mal começou e, enquanto muita gente ainda vive em ritmo de férias, o mercado da bola já registra intenso movimento. Diversos jogadores iniciaram janeiro acertando novos rumos profissionais para 2013, seja para voltar a um lugar conhecido ou para assumir desafios em um novo clube. O FIFA.com faz um resumo das principais contratações realizadas na abertura da janela de transferências.

No centro das atenções do mundo do futebol para a disputa da Copa das Confederações da FIFA no meio do ano e do Mundial em 2014, o Brasil repatriou três atletas de seleção. O atacante Alexandre Pato e o meia Renato Augusto, que sonham em voltar a vestir a camisa canarinho, assinaram com o Corinthians. Ambos passaram cinco anos na Europa, respectivamente no Milan e no Bayer Leverkusen, antes de fechar com o atual campeão mundial de clubes e da Copa Libertadores. Mesmo objetivo tem o experiente zagueiro Lúcio, que regressa ao país após mais de dez anos na Europa para jogar pelo São Paulo. Outro xerifão de retorno é Cris, agora no Grêmio. O jogador de 35 anos estava no Galatasaray, da Turquia, após uma longa passagem pelo Lyon.

Por outro lado, os gramados brasileiros perderam Lucas. O jovem atacante revelado pelo São Paulo agora brilhará na França, onde poderá contar com os compatriotas Thiago Silva, Maxwell e Alex para facilitar a adaptação ao Paris Saint-Germain. Já o zagueiro Mathieu Debuchy, que deixa o Lille para jogar no Newcastle, dividirá o vestiário com outros cincos franceses, entre eles dois companheiros de seleção, Yohan Cabaye e Hatem Ben Arfa.

O inglês Joe Cole é outro que decidiu retornar às raízes. Ele se transferiu do Liverpool para o West Ham, clube onde foi formado e o qual havia deixado em 2003 para defender sucessivamente Chelsea, Liverpool e Lille. O israelense Tal Ben Haim, que também já jogou no West Ham e que estava sem time desde que saiu do Portsmouth, em agosto do ano passado, dará um novo impulso à carreira novamente na Inglaterra. Depois de Chelsea e Manchester City, o Queens Park Rangers será a sétima equipe inglesa a contar com os serviços do zagueiro. O atacante português Bébé foi contratado em 2010 pelo Manchester United, mas só disputou duas partidas pelo clube. Para ganhar ritmo de jogo, ele voltou a Portugal emprestado ao Rio Ave, depois de ter sido cedido ao Besiktas até meados do ano passado.

O italiano Giuseppe Rossi também voltou à pátria de origem, após seis temporadas no Villarreal. Depois de enfrentar uma longa contusão e o rebaixamento com a equipe espanhola, o atacante espera recuperar a boa forma e uma vaga na seleção da Itália fazendo bonito com a camisa da ambiciosa Fiorentina. Antonio Floro Flores, por sua vez, não passou tanto tempo longe da Bota: foram apenas dez jogos disputados na Espanha com o Granada, ao qual havia sido emprestado no meio de 2012. Agora, ele regressa à Série A para reforçar o Genoa, onde deixou boas lembranças durante um empréstimo em 2011/12.

Além de voltar à terra natal, o meio-campista Foued Kadir realizará um sonho de infância em 2013: vestir a camisa do Olympique de Marselha. O jogador da seleção argelina, nascido na cidade de Martigues, no sul da França, havia se consagrado no outro extremo do país, com o Valenciennes. Outro nativo da região, Florian Raspentino não conseguiu se firmar na equipe marselhesa desde que chegou do Nantes, no início da atual temporada. O atacante conta em recuperar o sorriso graças aos ares do oeste gaulês, onde desta vez jogará pelo Brest, emprestado.

A Bretanha, aliás, é um lugar que John Mensah conhece bem. O ex-capitão de Gana fez sucesso no Rennes entre 2006 e 2008, e está de volta ao clube francês após passagens por Lyon e Sunderland. O experiente volante argentino Pablo Guiñazú também retornará a um antigo endereço. Após cinco anos que o transformaram em verdadeiro ídolo do Internacional, ele acertou com o Libertad, do Paraguai, com quem já foi campeão nacional em 2006.

Outros jogadores preferiram se lançar em novas aventuras. Contudo, eles não estarão exatamente desamparados em território desconhecido. É o caso do meio-campista colombiano Pablo Armero, que se transferiu da Udinese para o Napoli, onde terá seis colegas da América do Sul, entre eles o compatriota Juan Camilo Zúñiga. Já o meia-atacante Ivan Perisic, campeão alemão pelo Borussia Dortmund contratado pelo Wolfsburg, reencontrará Ivica Olic, com quem brilha na seleção da Croácia. A falta de familiaridade também não será problema para Johan Djourou. O zagueiro da seleção suíça, que nasceu em Abidjan, na Costa do Marfim, jogará no Hannover ao lado do atacante marfinense Didier Ya Konan e do também defensor Mario Eggimann, antigo companheiro seu no selecionado helvético.

Demba Ba, por sua vez, trocou o Newcastle pelo Chelsea. Embora seja o único jogador senegalês do elenco, o atacante não demorou a se mostrar à vontade, marcando dois gols logo na estreia pelo clube, contra o Southampton pela Copa da Inglaterra. Daniel Sturridge, que confirmou a saída de Stamford Bridge na véspera da contratação de Ba, também não teve de esperar muito para se adaptar ao Liverpool, pois só precisou de sete minutos para balançar as redes do Mansfield.

Já o marroquino Marouane Chamakh espera ter a mesma facilidade quando estrear pelo West Ham, a quem foi cedido pelo Arsenal. É ainda o sonho do jovem chileno Angelo Henríquez, que em setembro se transferiu da Universidad de Chile para o Manchester United, mas só jogou pela equipe B. O goleador de 18 anos terá a oportunidade de adquirir experiência na Premier League jogando emprestado ao Wigan.

Experiência é algo que o brasileiro Matuzalém tem de sobra. Afinal, o meio-campista de 32 anos, dos quais nove passados na Itália, foi campeão mundial sub-17 em 1997 e estava na Lazio desde 2008. Agora, a missão dele será ajudar o Genoa a se manter na primeira divisão. Nove anos também foi o tempo que Tommaso Rocchi, 35, passou na Lazio. Apesar de ter entrado em campo para meras três partidas do Campeonato Italiano na atual temporada, o atacante espera disputar muitas outras com a Inter de Milão. Penúltimo na classificação, o Palermo precisa consolidar a sua defesa para permanecer na elite, e para isso contratou os napolitanos Salvatore Aronica, 34 anos, e Andrea Dossena, 31. Na outra ponta da tabela, a Juventus foi buscar o zagueiro da Atalanta e da seleção italiana Federico Peluso para compensar a lesão de Giorgio Chiellini.

Enquantro uns buscam terreno conhecido, outros se preparam para viver mudanças radicais. O atacante francês Guillaume Hoarau, por exemplo, perdeu espaço no PSG com a chegada de Zlatan Ibrahimovic, mas buscará o seu lugar ao sol na China, onde defenderá as cores do Dalian Aerbin. No país asiático, Hoarau cruzará o caminho do bósnio Zvjezdan Misimovic, ex-Wolfsburg e Galatasaray, que trocou o Dínamo de Moscou pelo Guizhou Renhe. O desafio chinês também atraiu o argentino Rolando Schiavi. O ídolo do Boca Juniors voltou atrás da decisão de se aposentar para retornar aos gramados pelo Shenhua, de Xangai.

Em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, as diferenças culturais também aguardam o atacante português Ricardo Quaresma, contratado pelo Al Ahly após duas temporadas no Besiktas, e o japonês Takayuki Morimoto, que colocará os seus gols a serviço do Al Nasr depois de passar seis anos na Itália entre Catania e Novara.

Por fim, encerremos a nossa volta ao mundo com mais uma prova de que o planeta bola não conhece fronteiras: o atacante norte-coreano Jong Tae-Se assinou com o Suwon Bluewings, da Coreia do Sul. Nascido no Japão de pais coreanos, ele do norte, ela do sul, o jogador de 28 anos estava no Colônia desde 2012. Ele é o quarto atleta da Coreia do Norte a ser contratado por clubes da primeira divisão do país vizinho.