Vivendo uma temporada conturbada, o Sporting se despediu com derrota de 2012: na última partida do time no ano, os Leões visitaram o Rio Ave pela segunda rodada do grupo C da Taça da Liga Portuguesa e saíram do Estádio dos Arcos com uma sofrida derrota por 3 a 0.

A equipe de Lisboa se viu obrigada a queimar a primeira substituição no início da partida com a lesão do lateral direito Cedric Soares. A situação piorou no final do primeiro tempo, quando Eric Dyer, escolhido pelo técnico Franky Vercauteren para substituir o lesionado, foi expulso.

O inglês cometeu falta violenta no meia brasileiro Wires e levou o cartão vermelho. Com um jogador a mais, o time da casa precisou de apenas dez minutos na etapa complementar para abrir o placar. O atacante inglês Tope Obadeyi recebeu do meia Vítor Gomes e chutou forte para o goleiro Rui Patrício espalmar. A zaga vacilou e, no rebote, o próprio Obadeyi mandou para as redes.

Dez minutos depois, a equipe da Vila do Conde deu mais um duro golpe nos leoninos. O lateral esquerdo brasileiro Edimar cruzou na medida e o capitão Tarantini não desperdiçou. Já nos acréscimos, os mandantes deixaram a vitória ainda mais sonora com o gol do atacante egípcio Ahmed Hassan.

Com a derrota, o Sporting fica com apenas um ponto em duas rodadas da chave C da segunda fase de grupos da Taça da Liga. Já o Rio Ave chega à liderança provisória com quatro pontos e torce por empate entre o líder Paços de Ferreira e o Marítimo.