Em um jogo histórico que marcou a gloriosa despedida de David Beckham, o zagueiro Omar Gonzalez conseguiu atrair para si grande parte da atenção após o duelo que resultou no bicampeonato nacional do Los Angeles Galaxy. Ao mesmo tempo em que o meia inglês recebia os cumprimentos dos companheiros, o nem tão badalado Gonzalez comemorava o capítulo final de uma história que ele mesmo havia escrito.

No final de 2008, o Los Angeles ainda estava à espera do seu primeiro título desde a chegada de Beckham, e a frustação já era alta após uma temporada apenas medíocre. O técnico Bruce Arena havia assumido o comando um ano antes para obter o melhor futebol do meio-campista inglês e finalmente compensar o enorme investimento que o clube tinha feito. Para isso, ele tomou uma decisão ousada, dispensando nada menos que 19 jogadores. "Decidimos reconstruir tudo do zero, ajudados pelo fato de que, com David e Landon (Donovan), já tínhamos duas peças essenciais", disse o ex-técnico da seleção dos Estados Unidos.

Poucos dias depois, o Galaxy adquiriu um zagueiro de 20 anos que vinha tendo destaque no campeonato nacional universitário. Omar Gonzalez pode não ter percebido na época, mas estava iniciando um excelente período que chegaria ao auge no dia 1º de dezembro de 2012. Neste sábado, ele conquistou o seu segundo título da liga americana profissional e ainda foi escolhido o melhor jogador da decisão — tudo isso apenas quatro meses depois de fraturar o ligamento cruzado anterior.

Voltar ao melhor
"É um momento de muita emoção", afirmou o texano apenas uma hora depois de erguer o segundo troféu da sua curta carreira. "Depois da minha lesão, nunca imaginei que passaria por algo assim. Quando retornei nesta temporada, não pensei nem por um segundo que eu seria o melhor jogador da final."

Entre os risos, o champanhe e as gargalhadas no vestiário do Home Depot Center, os piores momentos já haviam ficado no passado. "Depois da minha última operação, fiquei com muitas dúvidas e realmente não sabia em que nível eu poderia atuar, nao sabia se voltaria a ser o mesmo jogador que era antes da lesão", disse Gonzalez, considerado por Bruce Arena uma boa opção para a seleção nacional nos próximos anos. 

Escolhido a revelação da temporada de 2009 e o melhor jogador de defesa da Major League Soccer em 2011, Gonzalez sofreu uma grave lesão no joelho esquerdo após um treino durante um período de testes com o Nuremberg na Alemanha. Operado em 13 de janeiro, ele deveria ficar fora dos gramados por um período de sete a nove meses. Porém, voltou a treinar já no final de maio. Em meados de junho, ele já estava de volta ao time principal. Em 28 de julho, foi escalado como titular em uma partida em Dallas, a sua cidade natal. A recuperação estava a pleno vapor.

Gol decisivo na final
Assim que Gonzalez retornou, coincidência ou não, o Galaxy saiu de uma fase turbulenta e passou a dar pinta de campeão. "Quando voltei a fazer treinos individuais, a equipe não estava em um bom momento", relembrou o zagueiro. "Eu só treinava uma vez por semana, mas podia ver que havia problemas. Então, no meio da temporada, tudo mudou. Voltamos a ter a postura certa, começamos a lutar uns pelos outros e conseguimos ser mais uma vez o melhor time do país."

Gonzalez esteve em campo em seis das nove partidas em que o Galaxy não tomou gol, mas foi o tento que anotou na final contra o Houston Dynamo que entrou para a história. "David (Beckham) disse para ele ir ao ataque em jogadas de bola parada", explicou Landon Donovan após a partida. "No escanteio seguinte que tivemos, ele aproveitou a chance e marcou o gol que definiu o jogo." 

O técnico Bruce Arena já tinha dito aos jogadores no intervalo que, se o time conseguisse o empate, marcaria mais gols. "Sabíamos que ganharíamos, ninguém entrou em pânico", afirmou Gonzalez, cujo gol de cabeça recolocou o Galaxy no jogo e rumo ao bicampeonato nacional consecutivo.

"Sou bom no jogo aéreo, é um dos meus pontos fortes", destacou o zagueiro, que usou a estatura para marcar o importantíssimo gol do empate. "Sei que me recuperei totalmente da lesão, mas o melhor ainda está por vir", concluiu.