O Benfica precisava da vitória na penúltima rodada da fase de grupos para manter vivo o sonho da classificação às oitavas de final da Liga dos Campeões da UEFA e cumpriu sua missão nesta terça-feira. Jogando no Estádio da Luz, os encarnados derrotaram o Celtic por 2 a 1 e assumiram a segunda colocação no Grupo G, partindo para a decisão na última jornada, diante do Barcelona. O SC Braga não teve a mesma sorte e com a derrota por 3 a 1 para o Cluj viu ruírem suas últimas esperanças de avançar na competição.

Como só a vitória interessava ao Benfica, os donos da casa partiram para o ataque desde o apito inicial e logo aos sete minutos abriram o placar depois que Ola John finalizou a boa jogada de Eduardo Salvio pela direita para o gol. Os encarnados dominavam completamente o confronto quando, aos 32 minutos, na primeira oportunidade que criou, o Celtic chegou ao empate: Charlie Mulgrew cobrou escanteio pela esquerda e Giorgos Samaras, livre, cabeceou para as redes.

O alívio na Luz só chegou aos 25 da segunda etapa, quando a superioridade dos anfitriões se transformou no gol da vitória. Garay ficou com a sobra depois da cabeçada de Luisão e venceu o goleiro Forster, decretando o triunfo por 2 a 1 que levou os portugueses aos mesmos 7 pontos do Celtic, mas à frente no desempate. O já classificado Barcelona lidera a tabela com 12 pontos e será o último obstáculo dos encarnados na busca pela vaga.

O time classificado com antecedência à segunda fase da UEFA Champions League, Lionel Messi marcando dois gols... Enfim, nada de muito novo para o Barcelona na rodada desta terça-feira, a 5ª do Grupo G.

Os catalães, por sinal, deram mais um passeio nesta terça e bateram o Spartak de Moscou por 3 a 0 fora de casa, chegando a 12 pontos na liderança do grupo. Lionel Messi, por sua vez, chegou a cinco gols nesta edição após balançar as redes duas vezes e se tornou o segundo maior artilheiro da história do torneio com 56 - empatado com o holandês Ruud van Nistelrooy. A diferença é que, com os 25 anos que Messi tem hoje, Van Nistelrooy tinha apenas 12. O líder histórico é o espanhol Raúl González, com 71.

A vitória dos catalães se construiu no primeiro tempo e começou com gol brasileiro: após uma confusão na área, Messi ajeitou para Daniel Alves, na entrada da área, acertar um belo chute cruzado de bate-pronto, aos 16 minutos. Pouco depois, aos 27, Messi foi a vez de Messi aproveitar um rebote de perna direita para fazer 2 a 0. E, antes do intervalo, aos 39, o argentino recebeu passe de Sergio Busquets na cara do gol: driblou o goleiro Andriy Dykan e marcopu seu 80º gol na temporada: acabou com qualquer esperança dos russos, eliminados com apenas três pontos.

O segundo lugar da chave ficará entre Celtic Glasgow e Benfica, que se enfrentam logo mais às 17h45 de Brasília, quando serão realizados outros cinco jogos. O horário das 15h teve ainda BATE Borisov 0 x 2 Lille, no duelo entre terceiro e quarto colocados do Grupo F.

SC Braga se despede
A derrota por 3 a 1 para o Cluj custou ao SC Braga não apenas a chance de progredir no torneio, mas também sua participação nas competições continentais da próxima temporada: em último lugar no Grupo H com apenas três pontos conquistados, a equipe não têm mais chances de atingir sequer a terceira colocação e conquistar uma vaga da Liga Europa. O atacante Rui Pedro foi o responsável pela vitória dos romenos ao anotar os três gols do confronto, enquanto Alan descontou para os portugueses.

Resultados desta terça-feira pela Liga dos Campeões:

Grupo E
Nordsjaelland 2 x 5 hakhtar Donetsk
Juventus 3 x 0 Chelsea

Grupo F
Valencia 1 x 1 Bayern
BATE Borisov 0 x 2 Lille

Grupo G
Spartak Moscou 0 x 3 Barcelona
Benfica 2 x 1 Celtic

Grupo H
Galatasaray 1 x 0 Manchester United
Cluj 3 x 1 Braga