Universidad Católica e Tigre garantiram nesta quinta-feira vagas nas semifinais da Copa Sul-Americana e se juntaram ao São Paulo. A equipe chilena venceu por 2 a 1 o Independiente, da Argentina, levando a melhor na série após o empate em 2 a 2, na Argentina. O herói da partida foi o meia Ríos, que marcou os dois gols dos donos da casa em cobranças de pênalti. A Argentina se recuperou com o Tigre, que bateu o Cerro Porteño por 4 a 2 em casa e avançou com um placar agregado de 4 a 3.

Apesar de já serem conhecidos três semifinalistas, os duelos das semifinais da Sul-Americana ainda não foram decididos. Isso porque resta uma série, que pode mudar todo o desenho da chave. Se o Grêmio passar pelo Millonarios-COL, os dois times brasileiros terão de se enfrentar antes da final, por causa do regulamento da competição. Caso a equipe colombiana avance, pegará o Tigre, enquanto o São Paulo duelará com a Universidad Católica.

No jogo em Santiago, o primeiro tempo foi disputado, principalmente porque a Universidad Católica abriu o placar aos 18 minutos com Ríos, de pênalti. O Independiente teve que correr atrás do placar e conseguiu o empate com Santana. No entanto, logo depois da iagualdade, os argentinos sofreram novo revés, novamente através de uma penalidade máxima. Mais uma vez, Ríos marcou após precisar repetir a cobrança.

Na etapa final, a Universidad Católica ficou com um homem a menos, quando Cordero foi expulso. A inferioridade numérica fez o Independiente pressionar até os minutos finais, mas sem furar a barreira do goleiro Toselli.

Tigre segue sonhando
No outro jogo da noite, o Tigre precisava reverter a desvantagem da primeira partida, na derrota por 1 a 0 no Paraguai, e foi logo abrindo o placar com Etcheverria, aos 18 minutos. Os donos da casa ampliaram o marcador com Botta, nos acréscimos da etapa inicial e foram para o intervalo com a classificação encaminhada. A situação ficou ainda melhor aos cinco minutos do segundo tempo, quando Santander ampliou a vantagem para 3 a 0. A etapa complementar também ficou marcada pelo apagão no estádio, que atrasou a partida em aproximadamente 25 minutos.

Quando as luzes voltaram, o Cerro Porteño não desanimou e buscou reverter a situação. Em dez minutos, os paraguaios fizeram dois gols, com Salcedo e Fabbro, que, naquele momento, eram suficientes para que os paraguaios avançassem. Só que aos 29 minutos, quatro após o segundo gol dos visitantes, Donatti marcou o quarto do Tigre e deu números finais ao confronto.