Del Piero: 800 jogos e ainda contando

Legítimo sucessor de Michel Platini e Roberto Baggio na Juventus, maior artilheiro da história da Velha Dama e recordista em número de jogos pelo time de Turim, Alessandro Del Piero é uma verdadeira instituição do futebol italiano. Aparentemente imune ao tempo, o jogador de 37 anos acaba de registrar mais um feito impressionante na Austrália, onde está jogando pelo Sydney FC. No último domingo, ele alcançou a marca de 800 partidas como profissional em duas décadas nos gramados.

Embora tenha recebido o apelido de Pinturicchio do antigo presidente da Juve, Giovanni Agnelli, para quem o status do jovem atacante em relação a Baggio comparava-se ao do modesto pintor renascentista em relação ao mestre Rafael, Del Piero acabaria se revelando tão eficiente quanto o ídolo juventino. Afinal, assim como o "Rabo de Cavalo Divino" ou como o ex-rival romanista Francesco Totti, Del Piero é simplesmente fora de série — um daqueles jogadores capazes de incendiar a mais morna das partidas com um lance de genialidade.

O FIFA.com presta uma homenagem ao craque italiano relembrando as dez datas mais importantes da sua carreira.

Originário da região do Vêneto, no nordeste da Itália, Del Piero foi descoberto por Franco Causio quando jogava pelo Padova na segunda divisão. Estreou com a camisa da Juventus no empate em 1 a 1 com o Foggia em setembro de 1993 e balançou as redes pela primeira vez uma semana mais tarde, contra a Reggiana. Começava ali uma história de amor com o clube alvinegro que se estenderia por 19 anos, ao longo dos quais disputou 705 partidas. Foram 478 jogos e 188 gols marcados no Campeonato Italiano, com seis Scudettos conquistados, além de outros 35 confrontos e 20 tentos pela Série B.

O primeiro gol de Del Piero em competições continentais da Europa aconteceu na vitória de 3 a 0 sobre o Eintracht Frankfurt na extinta Copa da UEFA. No dia 28 de maio de 1997, porém, ele só conseguiu salvar a honra da Juve na final da Liga dos Campeões, perdida por 3 a 1 diante do Borussia Dortmund. Embora tenha chegado à decisão do torneio em quatro oportunidades, venceu apenas a que disputou em 1996 em Roma, com o triunfo nos pênaltis frente ao então campeão Ajax. No mesmo ano, conquistou ainda a Copa Intercontinental e a Supercopa da UEFA.

A ascensão de Del Piero na Juventus naturalmente lhe abriu as portas da seleção, com quem estreou numa partida contra a Estônia pelas eliminatórias da Euro 1996 que os italianos venceram por 4 a 1. Já o primeiro gol com o uniforme nacional aconteceu apenas na sétima participação do atacante, uma goleada de 4 a 0 sobre a Lituânia no dia 15 de novembro de 1995. Entre 1995 e 2008, ele acumulou 91 jogos com a Azzurra e igualou os 27 gols de Baggio pela Itália.

Durante um confronto com a Udinese pela Série A italiana, Del Piero sofreu uma grave lesão no joelho que o manteve longe dos gramados por nove meses. Por conta disso, não participou das eliminatórias para a Euro 2000 e disputou a competição sem estar totalmente recuperado. Mesmo assim, conseguiu voltar a jogar o seu melhor futebol.

Del Piero superou Giampiero Boniperti e se tornou o maior goleador da história da Juventus ao marcar o seu tento de número 183 nas competições disputadas pelo clube. Seis anos mais tarde, em maio de 2012, despediu-se da torcida bianconera totalizando 289 bolas na rede. Além disso, foi o artilheiro da Juve no Campeonato Italiano em nove ocasiões e conquistou a artilharia do certame quatro vezes.

Com um chute no ângulo, fez 2 a 0 contra a anfitriã Alemanha nas semifinais da Copa do Mundo da FIFA 2006. Cinco dias depois, na decisão contra a França, converteu a própria penalidade na série de cobranças alternadas e se redimiu diante do goleiro Fabien Barthez, que havia levado a melhor sobre o atacante italiano em dois mano a manos na final da Euro 2000.

Bateu o recorde de Gaetano Scirea, que havia vestido a camisa da Juve em 552 oportunidades. Del Piero conquistou 18 títulos ao longo de 48.363 minutos em campo pelo time do coração, com uma respeitável média de 0,41 gol por partida.

Disputou contra a Geórgia a sua 91ª e última partida pela seleção italiana. No total, foram 34 amistosos (dez gols), 19 jogos pelas eliminatórias da Eurocopa (oito), 14 nas competições preliminares para as edições de 1998, 2002 e 2006 da Copa do Mundo da FIFA (seis), 13 partidas na Euro (um) e outras 12 em Mundiais (dois), contabilizando uma média de 0,3 gol por jogo. Del Piero conquistou um único título com a Itália, na Alemanha 2006.

Na última partida que disputou pela Juventus no Campeonato Italiano, anotou um derradeiro gol na vitória de 3 a 1 sobre a Atalanta e ajudou a Velha Senhora a sagrar-se campeã nacional de forma invicta. Quando deixou o gramado, foi aplaudido de pé pela torcida durante mais de dez minutos.

Pinturicchio chegou a três gols em quatro jogos pelo Sydney na vitória de 2 a 1 sobre o Perth Glory e comemorou em grande estilo a sua partida de número 800 como futebolista profissional: 705 com a Juventus, 91 com a Itália e quatro com o time australiano. Se levarmos em conta os 14 jogos que disputou na base do Padova, os quatro compromissos com equipes juvenis da Juve e os 11 confrontos pela seleção sub-21 italiana, Del Piero totaliza 829 partidas na carreira — e a contagem ainda não terminou...