Sporting e Marítimo garantiram nesta quinta-feira suas vagas na fase de grupos da Liga Europa. Os Leões deixaram para trás o difícil início de temporada, sem nenhuma vitória em três partidas disputadas, e se recuperaram em grande estilo em Alvalade com uma imponente goleada por 5 a 0 sobre o Horsens, da Dinamarca. O time da Madeira avançou pela primeira vez ao próximo estágio da competição europeia com um triunfo por 2 a 0 sobre o Dila Gori, da Georgia.

Depois de empatar em 1 a 1 o jogo de ida, fora de casa, com o jovem e desconhecido adversário, o Sporting tomou conta do segundo confronto desde o apito inicial. Aos oito minutos, Ricky Van Wolfswinkel fez as pazes com as redes e anotou o primerio da equipe, que aumentou a vantagem aos 23 graças a um gol contra de Kortegaard.

O duro golpe foi sentido pelos dinamarqueses, que na segunda etapa se entregaram e ofereceram ainda menos resistência aos portugueses. Aos nove minutos, Wolfswinkel voltou a marcar, fazendo 3 a 0, e aos 12 Carrillo transformou em passeio a vitória dos Leões. Elias fechou o placar para o Sporting aos 18 minutos da etapa final, fazendo 5 a 0 e carimbando a vaga da equipe na fase de grupos.

Após derrotar o modesto Dila Gori por 1 a 0 na Madeira, o Marítimo partiu para a Georgia em busca da consolidação da vaga, mas custou a abrir o placar. O primeiro gol só veio aos 42 minutos, com Héldon, e com a vantagem conquistada no placar agregado o time português passou apenas a administrar o jogo. Porém, já nos acréscimos o brasileiro Daniel Dias apareceu para completar a festa e dar a vitória por 2 a 0 à equipe madeirense, que vibrou muito com a inédita classificação.

Liverpool avança no sufoco
Em Anfield Road, o Liverpool arrancou um empate do modesto Hearts, da Escócia, por 1 a 1, em partida que teve os dois gols marcados nos últimos minutos. A classificação dramática teve o uruguaio Luis Suárez como personagem central e até homenagem ao volante Lucas, lesionado.

O Liverpool tentou administrar a vantagem conquistada com a vitória por 1 a 0 no jogo de ida. Na segunda etapa, Luis Suárez perdeu pelo menos duas claras chances de balançar as redes adversárias e os Reds quase pagaram caro: após dividida na entrada da área, Templeton ficou com a sobra e arriscou o chute, que o goleiro Pepe Reina não conseguiu segurar. Com a vitória parcial do Hearts, a partida rumava para a prorrogação, mas Luis Suárez, quatro minutos depois, redimiu-se das chances perdidas ao passar pela marcação em contra-ataque e chutar forte no contra-pé do goleiro Mc Donald, que nada pôde fazer.

Ao comemorar o gol, Suárez homenageou o volante brasileiro Lucas Leiva que, depois de sofrer forte lesão muscular, desfalcará a equipe vermelha por, pelo menos, três meses. O tento selou a classificação do Liverpool à fase de grupos da Liga Europa, que tem início no próximo dia 20 de setembro.