Marítimo e Sporting entraram em campo nesta quinta-feira em busca de qualquer vantagem na abertura da rodada decisiva dos playoffs da Liga Europa, de olho em uma vaga na fase de grupos da competição. Mas só o time da Madeira conseguiu de fato largar na frente com uma apertada vitória por 1 a 0 sobre o Dila Gori, da Georgia, em casa. Os leões acabaram surpreendidos pelo estreante Horsens, da Dinamarca, e não passaram de um empate em 1 a 1, mas em contrapartida decidem o duelo em casa na próxima semana.

Depois de um primeiro tempo sem gols no Funchal, Fidélis, que entrara em campo havia dez minutos, marcou o gol que daria a vitória ao Marítimo aos Dila aos 19 minutos do segundo tempo. O Dila buscou o empate e por pouco não conseguiu, mas o goleiro Salin apareceu na hora certa para impedir que Roman Akhalkatsi igualasse o placar.

Na Dinamarca, o Sporting tinha pela frente o aparentemente inofensivo Horsens, que faz sua estreia em competições europeias após apenas 18 anos de história. Os leões, entretanto, foram surpreendidos quando Martin Spelmann abriu o placar para os donos da casa aos 15 minutos do primeiro tempo. O alívio só veio aos 39 da segunda etapa, quando Andre Carrillo anotou o gol de empate e deu ao Sporting a chance de decidir a vaga em casa de igual para igual.

Outros resultados
Também nesta quinta-feira, jogando fora de casa, Lazio, Inter de Milão e Liverpool saíram na frente dos modestos Mura, da Eslovênia, Vaslui, da Romênia, e Hearts, da Escócia. Destaque para o brasileiro Hernanes, que abriu caminho para a vitória da Lazio por 2 a 0 - o alemão Klose definiu o placar.

Assim como a Lazio, que controlou o Mura do início ao fim e decide a vaga no estádio Olímpico de Roma, na próxima semana, a Internazionale também não encontrou dificuldades para vencer o Vaslui, que já havia sido eliminado dos playoffs da Liga dos Campeões da Europa. Com gols marcados pelos argentinos Cambiasso e Palacio, a equipe do técnico Andrea Strammacioni venceu por 2 a 0 e segue o mesmo caminho da Lazio, definindo sua entrada na fase de grupos no Giuseppe Meazza.

O clube que encontrou mais dificuldades para sair com resultado positivo foi o Liverpool, que visitou o Hearts em Edimburgo, na Escócia, e obteve uma vitória magra por 1 a 0, gol marcado pelo zagueiro Webster, contra, após boa trama pela direita do ataque, onde Martin Kelly dominou e tentou encontrar Borini na área, mas o defensor escocês entrou no meio do caminho e desviou contra as próprias redes. Apesar da vitória, o futebol do clube inglês não agradou ao torcedor e nem ao técnico Brendan Rodgers, que deixou o gramado cabisbaixo.

A principal goleada da rodada foi aplicada pelo Athletic Bilbao, que recebeu o HJK, da Finlândia, e venceu por 6 a 0. Sem contar com Llorente e Javi Martínez, que negociam a saída, os gols ficaram por conta de Aduriz, duas vezes, Laskurain, duas vezes, Perez e Iraola. Em Wroclaw, na Polônia, o Hannover bateu o Slask por 5 a 3, com direito a dois gols de Andreasen.

Confira os resultados dos playoffs da Liga Europa
Anzhi-RUS 1 x 0 AZ Alkmaar-HOL
Neftci-AZE 1 x 1 Apoel Nicósia-CHP
Tromso-NOR 3 x 2 Partizan Belgrado-SER
Ekranas-LIT 0 x 2 Steua Bucareste-ROM
Liberec-TCH 2 x 2 Dnipro-UCR
AIK-SUE 0 x 1 CSKA-RUS
Legia-POL 1 x 1 Rosenborg-NOR
Atromitos-GRE 1 x 1 Newcastle-ING
Molde-NOR 2 x 0 Heerenveen-HOL
Sheriff-MAC 1 x 2 Olympique de Marselha-FRA
Bursaspor-TUR 3 x 1 Twente-HOL
Dinamo Bucareste-ROM 0 x 2 Metalist-UCR
Luzern-SUI 2 x 1 Genk-BEL
Trabzonspor-TUR 1 x 0 Videoton-HUN
Dudelange-LUX 1 x 3 Hapoel Tel-Aviv-ISR 
Fayenoord-HOL 2 x 2 Sparta Praga-TCH 
Midtjylland-DIN 0 x 3 Young Boys-SUI
Debrecen-HUN 0 x 3 Club Brugge-BEL
Lokeren-BEL 2 x 1 Viktoria Pilsen-TCH
PAOK-GRE 2 x 1 Rapid Viena-AUS
Vaslui-ROM 0 x 2 Inter de Milão-ITA
Hearts-ESC 1 x 0 Liverpool-ING
Motherwell-ESC 0 x 2 Levante-ESP
Slask-POL 3 x 5 Hannover-ALE
Horsens-DIN 1 x 1 Sporting de Lisboa-POR
Athletic Bilbao-ESP 6 x 0 HJK-FIN
Marítimo-POR 1 x 0 Dila Gori-GEO
Mura-ESL 0 x 2 Lazio-ITA
Red Star Belgrado-SER 0 x 0 Bordeaux-FRA
Zeta-MON 0 x 5 PSV-HOL