O argentino Sergio Batista já esteve mais perto dos holofotes, mas trabalhar na China também representa um desafio especial. O técnico do Shenhua de Xangai, que vestiu a camisa alviceleste nos tempos de jogador e posteriormente treinou a seleção do seu país, falou com exclusividade ao FIFA.com sobre a temporada que passa na Ásia.

"Para ser honesto, o nível do futebol na primeira divisão chinesa é melhor do que eu imaginava", admite o sul-americano de 49 anos. "É um desafio trabalhar na China, mas isso só me deixa ainda mais motivado."

Batista tem as credenciais que costumam agradar na nação asiática, onde a febre do futebol vem se desenvolvendo rapidamente. Ele venceu a Copa do Mundo da FIFA 1986 ao lado de Diego Maradona e levou a Argentina ao ouro olímpico em Pequim 2008. Em seguida, treinou a seleção principal do país até a Copa América do ano passado, e há poucos meses assumiu o comando do clube de Xangai.

"O Shenhua me procurou com um bom plano, que acabou me convencendo", explica. "Estou satisfeito com o plano de desenvolvimento do clube, portanto estou confiante quanto ao meu futuro aqui. Tenho sorte por ter um bom time à minha disposição, inclusive com jogadores que são astros internacionais."

Ataque dos sonhos
Batista se refere à badalada dupla de ataque formada por Didier Drogba e Nicolas Anelka, os dois maiores nomes do Campeonato Chinês na atualidade. O atacante francês, que acertou com o Shenhua no início da temporada, não demorou a assumir um papel de liderança na equipe, inclusive assumindo como técnico interino antes da chegada de Batista.

Com a nomeação oficial do argentino, a breve experiência de Anelka no comando chegou ao fim. Mas isso possibilitou que o ex-jogador da seleção francesa se concentrasse no seu desempenho dentro de campo. Sob as ordens de Batista, ele reencontrou o companheiro de Chelsea em julho, quando o marfinense pôs fim às especulações e formalizou a sua transferência. Desde então, o Shenhua está invicto há quatro partidas e subiu para a 10ª posição entre os 18 times da tabela.

A influência da dupla ficou comprovada mais uma vez há dez dias, quando a equipe de Xangai aplicou uma sonora goleada de 5 a 1 sobre o Hangzhou Greentown em casa. Drogba deixou o seu nome na súmula duas vezes, balaçando as redes pela primeira vez desde que chegou ao clube, e Anelka deu o passe para outros dois gols na vitória mais elástica da campanha do Shenhua.

O time está começando a deslanchar, e Batista não poupa elogios aos dois atacantes. "Tanto o Drogba quanto o Anelka são jogadores de qualidade mundial", diz. "Eles transmitem a experiência que têm aos mais jovens. É a estrutura ideal para um clube, a juventude das pernas complementando a maturidade das cabeças."

Com a campanha novamente nos trilhos, Batista está animado quanto à tática que vem usando com a dupla de astros. "Para mim o Anelka nunca é centroavante, ele é melhor jogando um pouquinho mais atrás. Com o Drogba no comando de ataque, o Anelka pode render mais no apoio e mostrar os seus dotes por completo. Isso se comprovou acertado nas partidas recentes."

Em relação a Drogba, Batista acredita que o jogador, que foi duas vezes artilheiro do Campeonato Inglês, reencontrará o caminho das redes assim que recuperar a boa forma. "O Drogba teve um impacto imediato na equipe", conta o argentino. "Ele possui todos os elementos para inspirar o time, e pode ser ainda mais decisivo quando voltar ao auge da forma física", concluiu, deixando um recado para os demais treinadores em atividade na China.