Em meio aos recordes de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, outro jogador que atua na Espanha também ostenta estatísticas assombrosas. Trata-se do colombiano Radamel Falcao, que aos 26 anos voltou a brilhar no Velho Continente com dois gols e uma atuação de gala na vitória do Atlético de Madri sobre o Athletic de Bilbao na final da Liga Europa 2011/2012.

Um ano após decidir a mesma competição com um gol pelo FC Porto diante do SC Braga, Falcao não apenas obteve o bicampeonato, como também voltou a conquistar a artilharia, com 12 tentos. Para completar, ajudou o Atlético a erguer o troféu da Liga Europa pela segunda vez em três anos.

"O Radamel fez um jogo extraordinário e nos conduziu à vitória", reconheceu o técnico Diego Simeone após o placar de 3 a 0, destacando  que não será fácil manter o colombiano na equipe. "Ele leva o gol no sangue, e vir ao Atlético o ajudou a crescer ainda mais", completou o companheiro Juanfran.

Diferentemente dos colegas de equipe, o goleador recorreu à humildade de sempre. "Não é qualquer jogador que consegue tudo isto", observou. "Não poderia estar mais feliz. Dedico tudo a Deus, minha família, minha mãe, minha irmã e todos os torcedores do Atlético de Madri."

A grande atuação do colombiano começou aos seis minutos de jogo, quando, depois de receber um passe do ex-santista Diego pelo lado direito, ele chutou cruzado de esquerda no ângulo do goleiro Iraizoz. O show continuou 28 minutos depois, quando Falcao mostrou habilidade dentro da área para superar a marcação e definir mais uma vez com a perna menos hábil. "Não sei o que dizer nestes momentos, fiz os dois com a esquerda, e a direita só serviu de apoio", resumiu entre risadas.

Faro de gol
"O Real Madrid tem Cristiano, o Barça tem Messi e nós temos Falcao", disse a repórteres o técnico Simeone há apenas três semanas, após o Atlético derrotar o Rayo Vallecano pelo Campeonato Espanhol com um gol do colombiano. O ex-volante argentino, que está comemorando o primeiro título europeu como técnico, sabia bem o que estava dizendo. Sob o comando de Simeone, Falcao marcou seis gols pelo River Plate no Torneio Clausura argentino em 2008, e aquele era apenas o prelúdio de uma carreira marcada pelas bolas na rede.

Depois de contratado pelo FC Porto, Falcao continuou melhorando ano a ano: começou com 34 na temporada 2009/10 e fez mais 39 na campanha 2010/11, inclusive os 17 que lhe valeram o recorde da Liga Europa. Isso antes de ele chegar ao Atlético de Madri, pelo qual anotou 23 dos 52 tentos da equipe até a penúltima rodada do Campeonato Espanhol 2011/12 — o colombiano é o terceiro na artilharia, apenas atrás de Messi e Cristiano Ronaldo. Em nível continental, os 12 dele na Liga Europa só foram superados pelos 14 do argentino na Liga dos Campeões.

"Quando cheguei ao Atlético, disse que queria ir para Bucareste e ganhar a final", contou o atacante. "Estou muito feliz, não são muitos os jogadores que conseguem", repetiu com os braços erguidos, o troféu nas mãos e a bandeira da Colômbia sobre os ombros — a mesma Colômbia que sonha em contar com os gols do Tigre nas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA 2014. Mas ainda há tempo. Hoje as atenções de Falcao estão na Europa, que volta a se render aos seus gols.