Os brasileiros seguem em alta na Ásia. Na rodada deste meio de semana na Liga dos Campeões da Ásia 2012, foram nada menos que oito bolas na rede, com destaque para Ricardo Oliveira, que ajudou o Al Jazira a se tornar o primeiro time garantido nas oitavas de final graças ao empate em 1 a 1 com o Esteghlal, do Irã. Com isso, o vencedor do campeonato e da copa dos Emirados Árabes Unidos é também o primeiro time do país a avançar para a segunda etapa da competição desde que o Al Wahda conseguiu o feito há cinco anos.

Favoritos como Al Ittihad, Persépolis, Adelaide United, Tóquio e Ulsan Hyundai estão a um ponto de avançar. Na outra extremidade da tabela, sem ainda pontuar, Al Arabi e Nasaf se tornaram os primeiros eliminados da competição, enquanto várias equipes estão prestes a dar adeus, entre elas o campeão de 2008, Gamba Osaka. Acompanhe a análise que o FIFA.com preparou sobre as sensações e as zebras por todo o continente asiático.

O jogo da rodada
Jeonbuk Motors 3 x 2 Buriram United
Depois de ter interrompido a sequência de vitórias do Buriram com um triunfo por 2 a 0 em Bangcoc, o Jeonbuk seguiu em recuperação no Grupo H ao vencer o campeão tailandês por 3 a 2 em casa. A equipe visitante começou bem e, aos 20 minutos, o misto de chute e cruzamento do camaronês Franck Ohandza acabou entrando, inaugurando o placar. Mas a vantagem do time tailandês só durou cinco minutos, já que Lee Dong-Gook empatou em um chute com efeito e, dois minutos mais tarde, ele mesmo pôs o Jeonbuk à frente com um voleio. Ohandza voltou a aparecer, empatando para o Buriram aos 10 do segundo tempo, mas Park Won-Jae deu números finais ao encontro aos 35. A vitória deixa o campeão de 2006, que contou com os brasileiros Eninho e Luiz Henrique como titulares, em segundo no critério dos confrontos diretos, já que a equipe tem os mesmos seis pontos do Buriram.

Quem lidera a chave com sete pontos é o campeão chinês, o Guanghzou Evergrande, que recuperou a ponta com uma vitória em casa sobre o Kashiwa Reysol, do Japão, por 3 a 1. O atacante brasileiro Muriqui foi o nome do jogo. Primeiro, ele sofreu o pênalti que Darío Conca converteu para abrir o placar. Depois, marcou duas vezes na etapa final e deu o segundo triunfo ao badalado clube da cidade de Cantão.

A surpresa
Seongnam Ilhwa Chunma 5 x 0 Central Coast Mariners
Depois de ficar no empate em suas três primeiras partidas pelo Grupo G – incluindo um 1 a 1 com o próprio Central Coast há duas semanas – o Seongnam, campeão de 2010, impôs uma contundente goleada ao clube australiano. Lee Chang-Hoon e o brasileiro Éverton Santos abriram o placar no primeiro tempo. Kim Sung-Kwan bateu quase sem ângulo e ampliou para 3 a 0 aos 25 do segundo. Éverton ainda teve tempo de brilhar novamente. Três minutos depois, ele fez seu segundo no jogo, de pênalti, e então lançou Vladimir Jovancic, que completou a goleada.

Esta vitória deixou a equipe sul-coreana no topo da tabela por seu melhor saldo de gols, já que o Nagoya Grampus tem os mesmos seis pontos. A equipe japonesa perdeu inúmeras chances e ficou apenas no 0 a 0 com o Tianjin Teda.

Pelo Grupo A, Arash Borhani pôs o Esteghlal à frente do Al Jazira ainda no primeiro tempo, mas o brasileiro Ricardo Oliveira empatou na etapa final, dando à equipe emiradense o ponto que lhe bastava para a classificação antecipada. No outro jogo da chave, o também brasileiro Rodrigo Tabata cobrou falta com perfeição e garantiu a vitória do Al Rayyan, do Catar, sobre o Nasaf uzbeque pelo placar mínimo.

Favorito do Grupo B, o Al Ittihad saudita perdeu seus primeiros pontos na competição após ficar no empate sem gols com o Bani Yas. Apesar da decepção, o bicampeão continental está três pontos à frente do segundo colocado, o Pakhtakor, que venceu pela segunda vez consecutiva o Al Arabi – desta vez, por 1 a 0, gol de Temurkhuja Abdukholiqov.

O Al Ahli derrotou o Al Nasr de virada por 3 a 1 e assumiu a ponta no Grupo C. Com sete pontos em quatro jogos, a tradicional equipe de Jidá aparece à frente do Sepahan por conta do saldo de gols. O clube iraniano perdeu fora de casa para o Lekhwiya, do Catar.

No Grupo D, o Persépolis perdeu a chance de se classificar antecipadamente ao ficar apenas no 1 a 1 em casa com o Al Gharafa, que ainda teve um expulso. A equipe iraniana parecia ter tudo para se classificar quando Ali Karimi abriu o marcador aos 39 do segundo tempo, mas Lawrance Quaye igualou já nos descontos. No outro jogo da chave, o marroquino Youssef El Arabi marcou duas vezes e deu a virada ao Al Hilal saudita sobre o Al Shabab emiradense, por 2 a 1.

Pelo Grupo E, o Adelaide United deu o troco no Pohang Steelers pela derrota de 1 a 0 de duas semanas atrás. Desta vez, os australianos receberam o campeão de 2009 e devolveram o placar de forma dramática, com um gol de cabeça de Bruce Djite no último minuto. Esta oportuna vitória, somada aos 3 a 2 que o Bunyodkor marcou sobre o Gamba Osaka, deixa a equipe três pontos à frente do Pohang na tabela.

Já o estreante Tóquio manteve a invencibilidade no Grupo F, marcando 3 a 0 no Guoan, de Pequim. Ainda na mesma chave, o Ulsan Hyundai fez 2 a 1 fora de casa no Brisbane Roar e segue empatado com o Tóquio na ponta, ao mesmo tempo em que acabou com as esperanças do campeão australiano.

O jogador
Com suas atuações e o gol que marcou, Ali Karimi ajudou o Persépolis a somar quatro pontos nos dois confrontos recentes contra o Al Gharafa. Assim, mesmo aos 33 anos, o atacante iraniano mostrou que segue no melhor de sua forma.

O número
8 – Exatamente um quarto dos 32 participantes da competição segue invicto depois de quatro rodadas.

O que eles disseram
“Foi um desempenho animador, que está totalmente relacionado com o trabalho que fazemos durante a semana e com todos os momentos difíceis que vivemos neste tempo. É daí que surge a força para se recuperar: de lutar para superar os obstáculos enormes deste ano. Agora estamos obtendo os resultados.”
Luciano Trani, técnico assistente do Adelaide

Confira os resultados da semana:

Grupo A: Al Jazira 1 x 1 Esteghlal, Nasaf 0 x 1 Al Rayyan
Grupo B: Al Arabi 0 x 1 Pakhtakor, Bani Yas 0 x 0 Al Ittihad
Grupo C: Al Ahli 3 x 1 Al Nasr, Lekhwiya 1 x 0 Sepahan
Grupo D: Persepolis 1 x 1 Al Gharafa, Al Hilal 2 x 1 Al Shabab
Grupo E: Bunyodkor 3 x 2 Gamba Osaka, Adelaide United 1 x 0 Pohang Steelers
Grupo F: Brisbane Roar 1 x 2 Ulsan Hyundai, FC Tokyo 3 x 0 Beijing Guoan
Grupo G: Seongnam Ilhwa 5 x 0 Central Coast Mariners, Nagoya Grampus 0 x 0 Tianjin Teda
Grupo H: Guangzhou Evergrande 3 x 1 Kashiwa Reysol, Jeonbuk Motors 3 x 2 Buriram United