Depois de o FC Porto ter vencido o Braga no último sábado, a importância e a tensão do clássico diante do Sporting só cresceu para Benfica. Nesta segunda-feira, porém, os Encarnados sucumbiram, com uma derrota por 1 a 0, no Alvalade, que o deixa em situação muito complicada na disputa pelo título da Liga ZON Sagres.  

Agora, a apenas quatro rodadas do fim da competição, o Benfica parou nos 59 pontos e viu o FC Porto abrir quatro na liderança. Já o Sporting chegou aos 50 pontos com o triunfo e pulou para a quarta posição, se garantindo na zona de classificação para a UEFA Europa League 2011-2012, torneio no qual está na fase semifinal.

O único gol do jogo desta segunda-feira foi marcado aos 18 minutos do primeiro tempo. Em disputa física na área do zagueiro brasileiro Luisão com o holandês Ricky van Wolfswinkel, a arbitragem anotou a penalidade máxima. Na cobrança, o atacante teve categoria para bater o goleiro Artur.

No segundo tempo, o técnico Jorge Jesus fez de tudo para dar mais ofensividade ao Benfica e colocou Yannick Djaló e Nélson Oliveira na equipe. No entanto, os Encarnados só tiveram uma grande chance para marcar, com o uruguaio Maxi Pereira. Em lance confuso na área, o goleiro Rui Patrício trombou com Xandão, e a bola espirrou para trás. Maximiliano tentou de cabeça, mas a finalização saiu fraca, permitindo a intervenção do lateral argentino Emiliano Insúa.

A partir daí, o Sporting mandou no jogo e  só não ampliou o placar devido à ótima atuação de Artur, que fez pelo menos três grandes defesas à queima-roupa. O Sporting ainda pode interferir diretamente na disputa pelo título daqui a três rodadas, quando bate de frente com os rivais do Dragão.

Nas quatro rodadas derradeiras do campeonato, o Benfica terá como adversários: Marítimo (casa), Rio Ave (fora), União de Leiria (casa) e Vitória de Setúbal (fora). Já o FC Porto, concorrente direto pela taça, enfrentará Beira-Mar (casa), Marítimo (fora), Sporting (casa) e Rio Ave (fora).