Mangueira, Salgueiro, Beija-Flor e outras badaladas escolas de samba cariocas ainda não divulgaram exatamente seus planos para o próximo desfile em fevereiro, mas já dá para dizer que o Rio de Janeiro vive um Carnaval fora de época. Pelo menos na parte que se refere aos apaixonados torcedores de futebol. Em uma cidade que abriga clubes da tradição de Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco, também não está errado afirmar que essa festa antecipada mexe com muita gente.

Dois integrantes desse quarteto foram campeões ao final do ano - o Flamengo da Série A e o Vasco, da Série B - , enquanto os outros dois lutaram muito contra o rebaixamento e acabaram conquistando o direito de permanecer na elite. Independentemente da posição na tabela, às vezes ficou até complicado adivinhar quem era quem nas comemorações após a última rodada do Brasileirão.

“É muito legal de ver o futebol da cidade para cima”, afirmou o atacante Adriano logo depois de o Fla ter conquistado o título brasileiro, em uma campanha impressionante na reta final. “Fico contente de saber que o Fluminense e o Botafogo escaparam do rebaixamento. Também é bom ver o Vasco de volta à primeira divisão. Serão dias legais pela frente.”

Outro ingrediente especial para essa celebração carioca generalizada foi a escolha da cidade como a sede dos Jogos Olímpicos de 2016, evento que será realizado no país apenas dois anos depois de ele ter recebido a Copa do Mundo da FIFA 2014. Isto é, fora de campo o ambiente já era propício à comemoração. Dentro das quatro linhas, os times só colaboraram.

A temporada carioca foi tomada por euforia e teve 24 partidas com mais de 50 mil pagantes no Maracanã. Boa parte delas protagonizado pelo Flamengo, que jogou por três vezes para um público de mais de 80 mil pessoas. Esse apoio da arquibancada foi crucial para o time juntar forças para ser o campeão brasileiro, algo que não acontecia desde 1992.

Os vascaínos também não comemoravam um título nacional há um bom tempo, desde 2000, e foram outros que fecharam o ano com um troféu, da Série B. Reformulada, a equipe definiu o retorno à elite nacional de modo até sossegado, com quatro rodadas de antecipação.

“Melhor impossível”, disse o presidente Roberto Dinamite, artilheiro lendário do clube e da seleção brasileira. “O Flamengo de uma hora para outra começou a brigar pelo título e ganhou. O Vasco ganhou o título dele. E Fluminense e Botafogo fizeram sua parte.”

Dinamite destacou que ainda há espaço para uma evolução significativa dos clubes. “Temos que salientar a importância de se planejar para vencer, pois isso será bom para o futebol do Rio de Janeiro. O mais importante é o renascimento do futebol carioca. Que hoje o Flamengo seja o campeão, amanhã o Vasco, depois o Fluminense, depois o Botafogo.”

É um discurso encorajador para Flu e Bota. Se o tricolor ficou com o vice-campeonato da Copa Sul-Americana neste ano e com o vice da Copa Libertadores em 2008, por outro lado passou um grande sufoco no Brasileirão, tendo ficado 21 pontos atrás do campeão rubro-negro. A equipe passou 27 rodadas consecutivas na zona de rebaixamento, o que, porém, não impediu sua torcida de ir ao estádio. Nos seus últimos três jogos no Maracanã, 169.083 pagantes compareceram.

A trilha do Botafogo não gerou tanta comoção assim - seja porque o time só ocupou a lanterna do Brasileirão por uma rodada ou porque não embalou na Copa Sul-Americana-, mas sua escapada também teve uma pitada de dramaticidade. Nas antepenúltima e última rodadas, o time precisou bater São Paulo e Palmeiras, para conseguir se salvar e, de quebra, arruinar as chances de título de rivais desse porte.

“É um orgulho para qualquer cidade ter os seus grandes clubes na elite do futebol brasileiro em 2010”, afirmou o prefeito do Rio, Eduardo Paes. “A alegria de flamenguistas, alvinegros e tricolores se junta a dos vascaínos que, como eu, ainda comemoram o título da Série B e a volta à primeira divisão. Parabéns ao Flamengo, por estar no topo desta lista, e a todo o futebol carioca.”

A bola voltará a rolar na cidade no fim de semana dos dias 16 e 17 de janeiro, na abertura do campeonato estadual, para que os festejos ganhem um fôlego. Pelo menos até os dias 14 e 15 de fevereiro, data em que os foliões de fato vão acompanhar o Carnaval, aquele, o do Sambódromo da Sapucaí.