Por cinco minutos a torcida dos Estados Unidos ficou tensa em Kansas City. Foi o tempo que levou para sua seleção empatar o jogo com a Guatemala e nunca mais ficar atrás no placar em confronto pela última rodada da terceira fase regional das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA.
No fim, a equipe de Juergen Klinsmann triunfou, de virada, por 3 a 1 e garantiu a primeira colocação do Grupo A, para avançar ao hexagonal, puxando a fila dos classificados que se juntam ao México na briga por uma vaga no Brasil 2014.
Carlos Ruiz inaugurou o marcador aos cinco minutos de jogo, preocupando a torcida local. Afinal, a seleção norte-americana precisava ao menos de um empate para se garantir sem depender do que acontecia no duelo entre Jamaica e Antígua e Barbuda.
Demorou pouco, porém, a inquietude. Carlos Bocanegra marcou de cabeça aos 10 e Clint Dempsey marcou mais dois, aos 18 e 36 minutos, ainda no primeiro tempo, para definir a virada.A equipe ianque chegou aos 13 pontos, desta forma, deixando a Guatemala com dez.
E a pior notícia ainda estava para chegar aos guatemaltecos: em Kingston, a Jamaica fez bem sua parte para vencer com folga e ampliar seu saldo de gols ao vencer por 4 a 1, com dois gols decisivos de Dane Richards no segundo tempo.
Algo vital para ganhar a segunda vaga da chave nos cirtérios de desempate. Com dez pontos, os jamaicanos levaram a melhor com a construção de um saldo de três gols, contra um da equipe centro-americana.
Goleadas garantem vagas
Já pelo Grupo C as duas vagas ficaram com Honduras e Panamá. Os hondurenhos não deixaram dúvidas sobre seu status ao aplicar uma goleada histórica por 8 a 1 sobre o Canadá em confronto direto, garantindo a primeira posição, com 11 pontos e nove gols de saldo. Tanto Carlos Costly como Jerry Bengtson saíram de campo com um hat-trick anotado.
O Panamá jogou conforme o regulamento e apenas segurou um empate com Cuba em 1 a 1, para chegar também aos 11 e frustrar o sonho canadense de retornar a um Mundial pela primeira vez desde 1986.
Pelo Grupo B, a Costa Rica, que precisava da vitória para avançar, também carimbou a vaga com autoridade. Os donos da casa não deram chance à Guiana em San José e conquistaram uma avassaladora vitória por 7 a 0. Aos 14 minutos, os anfitriões já venciam por 2 a 0 graças a Randall Brenes e Cristian Gamboa e o triunfo virou goleada na etapa final, quando Brenes, Alvaro Saborio (duas vezes), Cristian Bolanos e Celso Borges aumentaram. O estrado poderia ser maior, já que Saborio perdeu um pênalti.
No outro jogo da chave, o já classificado México bateu El Salvador por 2 a 0 com gols de Oribe Peralta e Javier Hernandez, chegando a 18 pontos e mantendo o aproveitamento impecável nas eliminatórias.
No hexagonal final, os três primeiros avançam diretamente para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014. O quarto colocado participará de uma repescagem intercontinental contra a seleção que sair da Oceania.
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