A noite de terça-feira definirá os cinco países que disputarão com o México o hexagonal final das eliminatórias da América do Norte, América Central e Caribe para a Copa do Mundo da FIFA 2014. EUA e Guatemala estão a um passo da classificação no Grupo A, mas a Jamaica corre por fora. No Grupo B, a Costa Rica tem tudo para superar El Salvador na briga pela segunda posição. No Grupo C, o Panamá está perto de confirmar passagem ao lado de Canadá ou Honduras.
O grande jogo
Honduras x Canadá
A equação é simples: atualmente com dez pontos, o Canadá se classificará se obtiver um empate ou uma vitória em San Pedro Sula. Os hondurenhos, com oito pontos depois de um empate sem gols com o Panamá na semana passada, precisam de um triunfo. Os canadenses chegam em alta depois da goleada de 3 a 0 sobre Cuba, mas não terão moleza diante de uma torcida apaixonada e de uma seleção que vem crescendo após um início bastante complicado.
No primeiro turno, as duas equipes empataram sem gols em Toronto, partida em que o país norte-americano perdeu incontáveis oportunidades de gol. "O importante é criar chances", afirmou o canadense Simeon Jackson, que atua no futebol inglês. "Mais cedo ou mais tarde elas vão começar a entrar", complementou o atacante, que não marcou nenhum dos cinco gols do Canadá nas cinco partidas desta segunda fase de grupos.
E o que mais?
Depois de uma vitória dramática em Antígua e Barbuda, os Estados Unidos do técnico Jürgen Klinsmann garantirão vaga no hexagonal final com uma vitória ou um empate diante da Guatemala, seleção que chega a Kansas City também jogando apenas pela igualdade. No primeiro turno, em solo guatemalteco, as duas equipes ficaram no empate. Correndo por fora no Grupo A está a Jamaica, que precisa de uma vitória por boa margem sobre os já eliminados antiguanos e ainda torcer para que haja um vencedor nos EUA.
O México, com cinco vitórias em cinco jogos, já garantiu faz tempo o seu lugar no hexagonal. Com a Guiana eliminada, a batalha pelo segundo lugar do Grupo B está entre Costa Rica e El Salvador. Os costa-riquenhos, liderados por Bryan Ruiz e Álvaro Saborio, estão em melhores condições e só precisam de uma vitória diante dos guianenses em San José. Já El Salvador, além de torcer pela Guiana, ainda tem uma tarefa dificílima pela frente: vencer o país campeão olímpico, que manda o jogo na cidade de Torreón.
O Panamá, que tem a melhor campanha do Grupo C, só precisa de um empate na viagem a Cuba, que perdeu todos os cinco jogos disputados até agora. Porém, pode se classificar até mesmo com uma derrota dependendo da combinação com o resultado entre Honduras e Canadá.
O que eles disseram
"Estamos esperando um ambiente incrível. Agora podemos jogar uma partida de eliminatórias no nosso país e saber que a torcida vai ser americana, com um grande público e muita diversão. Cabe a nós dar conta do recado no campo. Esperamos poder cumprir com a tarefa." Michael Bradley, meia dos EUA e da Roma, animado com a possibilidade de contar com a maioria da torcida em solo americano, algo que não costuma acontecer com muita frequência
O número
11 — A pontuação a que Estados Unidos e Guatemala chegarão se empatarem em Kansas City, um ponto a mais do que a Jamaica pode atingir em caso de vitória sobre Antígua e Barbuda em Kingston. Será que o treinador Jürgen Klinsmann, um expoente do futebol ofensivo, vai pregar cautela e jogar pelo resultado?
Última rodada da segunda fase de grupos das eliminatórias da CONCACAF:
16 de outubro
Honduras x Canadá
Cuba x Panamá
EUA x Guatemala
Jamaica x Antígua e Barbuda
Costa Rica x Guiana
México x El Salvador
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