Manutenção ou recomeço

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Das três seleções que aproveitaram a nona rodada para abrir na ponta das eliminatórias sul-americanas, duas esperam manter o embalo no início do returno. Com a Colômbia de folga, Argentina e Equador buscam, fora de casa, vitórias que podem colocá-los ainda mais perto do Brasil 2014. Já Uruguai e Chile querem apagar da memória as últimas más atuações, enquanto Bolívia e Paraguai esperam recomeçar do zero.

O grande jogo
Chile x Argentina
Terça-feira, 16 de outubro, 20h05 (hora local) – Estádio Nacional, Santiago

De um lado, a pressão. Do outro, a tranquilidade. Com estes sentimentos, Chile e Argentina se enfrentam em jogo que pode confirmar a grande fase da Alviceleste ou complicar ainda mais a situação da Roja e do técnico Claudio Borghi. Embalados pela goleada sobre o Uruguai e com Lionel Messi buscando se aproximar dos três maiores goleadores do país – tem 30, quatro a menos que Diego Maradona, terceiro –, os líderes das eliminatórias buscarão a quinta vitória nos últimos cinco jogos, apoiados também na boa forma de Ángel di Maria e Sergio Agüero. Por outro lado, Gonzalo Higuaín, com lesão no quadril, é dúvida.

Já os donos da casa terão uma dura missão. A derrota para o Equador fez com que o grupo se reunisse e “lavasse a roupa suja” após o confronto. Os jogadores prometeram empenho para tentar reverter uma situação que era boa em junho – após as três vitórias seguidas – e se complicou agora. Para piorar, Arturo Vidal, Osvaldo González e Pablo Contreras estão suspensos, mas Gary Medel volta para tentar contar o poderoso ataque rival, que brilhou na goleada por 4 a 1 no primeiro turno.

E o que mais?
Assim como a Argentina, o Equador – com 16 pontos – pode disparar se vencer a Venezuela. A equipe de Reinaldo Rueda vem embalada, mas ainda precisa mostrar fora de casa a mesma solidez de quando atua em Quito – soma duas derrotas e um empate longe de seus domínios. E é confiando nessa estatística que a Venezuela tentará somar pontos para encostar no pelotão de cima. Após folgar na última sexta, a Vinotinto entra descansada e espera contar com outro dia inspirado de Salomón Rondón. Por outro lado, Andrés Túñez, machucado, é a baixa.

Entre os que buscam um recomeço, o Uruguai talvez seja o mais ansioso para voltar a vencer. Vindo de três tropeços seguidos, com oito gols sofridos e queda na classificação, a Celeste ainda não terá o capitão Diego Lugano, Diego Godín e Martín Cáceres no duelo crucial contra a Bolívia. Penúltima colocada e sete pontos atrás da zona de classificação, a seleção de Xabier Azkargorta sonha com uma reviravolta, mas o próprio treinador admite que a tarefa é complicada. “Está difícil, mas não vamos renunciar da disputa pelos 24 pontos que restam”, avisa.

Situação parecida vive o Paraguai, decepcionante lanterna das eliminatórias. Sem encontrar o rumo, o quadrifinalista do último Mundial da FIFA vem de cinco derrotas seguidas e só mesmo com um milagre conseguirá a vaga. Vencedor do duelo na primeira fase (2 a 0), o Peru espera aproveitar o momento e parte com força máxima e liderado por Claudio Pizarro após Sergio Markarián escalar um time alternativo no empate com a Bolívia.