Panamá e El Salvador perderam a chance de garantir classificação antecipada ao hexagonal final das eliminatórias da América do Norte, América Central e Caribe para a Copa do Mundo da FIFA 2014. Por outro lado, os Estados Unidos respiraram mais tranquilos após uma vitória dramática no Caribe, e Canadá e Costa Rica deram passos importantes na direção certa.
O grande jogo
El Salvador 0 x 1 Costa Rica
Gol: José Cubero (31/1ºT)
Uma derrota no Estádio Cuscatlán teria acabado prematuramente com o sonho de classificação da Costa Rica. Porém, em vez de sucumbir à pressão em San Salvador, a seleção costa-riquenha saiu vitoriosa com um gol de José Cubero e ficou em ótima situação faltando uma rodada para o final da penúltima fase das eliminatórias.
No mesmo Grupo B em que o México já garantiu classificação, a Costa Rica precisa apenas derrotar a lanterna Guiana em casa para assegurar passagem ao hexagonal final. Já o selecionado de El Salvador viajará ao Estádio Azteca precisando bater os poderosos donos da casa e ainda torcer por um improvável êxito guianense em San José.
E o que mais?
Os Estados Unidos precisaram de um gol no último minuto para derrotar Antígua e Barbuda por 2 a 1. Os dois tentos americanos na visita ao Caribe foram anotados por Eddie Johnson. No outro confronto do Grupo A, a Guatemala seguiu um script parecido para bater a Jamaica por 2 a 1 com um gol de Carlos Ruiz aos 40 minutos do segundo tempo.
Americanos e guatemaltecos lideram o grupo com dez pontos e se enfrentam na última rodada. Os jamaicanos, que têm sete, precisam vencer os antiguanos na terça-feira e ainda torcer para que não haja empate entre EUA e Guatemala.
Quem está longe do drama da calculadora é o México, que já havia garantido classificação e chegou a cinco vitórias em cinco jogos. Os astecas mantiveram os 100% de aproveitamento no Grupo B com uma goleada de 5 a 0 sobre a eliminada Guiana. Com domínio total em campo, o país campeão olímpico contou com cinco gols de cinco jogadores diferentes.
Pelo Grupo C, o Panamá não passou de um empate sem gols com Honduras diante de um Estádio Rommel Fernández lotado. As duas equipes tiveram boas chances de gol, mas foram frustradas por erros de pontaria e pela presença das traves. A vitória teria garantido a classificação dos panamenhos, mas o empate também os deixou em situação bastante confortável.
No outro confronto da chave, o Canadá alcançou o Panamá no topo ao derrotar por 3 a 0 a fraca seleção cubana, que continua sem nenhum ponto na competição. Os gols em Toronto foram marcados por Tosaint Ricketts, Will Johnson e David Edgar.
Panamá e Canadá têm dez pontos e dependem apenas de si na última rodada. Enquanto os panamenhos viajarão a Cuba, os canadenses visitarão Honduras, que tem oito pontos e também joga por uma vitória simples.
O craque da rodada
Eddie Johnson (USA)
Dizem que quem espera sempre alcança, e o atacante Eddie Johnson precisou aguardar mais de dois anos desde a última convocação à seleção dos Estados Unidos para enfim voltar e brilhar. O jogador do Seattle Sounders fez bonito nesta sexta, marcando os dois gols da vitória sobre Antígua e Barbuda, o último deles já nos acréscimos da partida.
O técnico Jürgen Klinsmann havia causado uma certa polêmica ao escolher Johnson para o lugar de Jozy Altidore, mas acabou mostrando que tinha razão. "Não escolho jogadores com base no passado, mas na condição atual", declarou.
O número
3 — Os gols marcados pelo Canadá contra Cuba, um a mais do que os norte-americanos haviam anotado nas quatro primeiras rodadas da fase atual das eliminatórias. "O importante é criar chances", afirmou o atacante canadense Simeon Jackson, que atua no futebol inglês. "Mais cedo ou mais tarde elas vão começar a entrar."
O que eles disseram
"A recompensa foi justa pelo desempenho que tivemos esta noite. Criamos muitas chances, e tudo pareceu muito bom como um todo. Tivemos iniciativa de sobra e fomos ao ataque em todas as oportunidades." José Manuel de la Torre, técnico do México, falando o óbvio após a goleada de 5 a 0 sobre a Guiana, a quinta vitória seguida dos astecas
Quinta rodada da segunda fase de grupos das eliminatórias da CONCACAF
Antígua e Barbuda 1 x 2 Estados Unidos
Canadá 3 x 0 Cuba
El Salvador 0 x 1 Costa Rica
Guiana 0 x 5 México
Guatemala 2 x 1 Jamaica
Panamá 0 x 0 Honduras
O que vem por aí?
16 de outubro
Honduras x Canadá
Cuba x Panamá
EUA x Guatemala
Jamaica x Antígua e Barbuda
Costa Rica x Guiana
México x El Salvador
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