Na terceira rodada das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014, a Bélgica goleou a Sérvia por 3 a 0 no famoso Estádio Marakana de Belgrado, enquanto a Rússia manteve a sua invencibilidade derrotando Portugal pela diferença mínima em Moscou. Com os resultados, belgas e russos assumiram a dianteira nas respectivas chaves.
Os outros favoritos também conquistaram os três pontos, embora tenham tido a vida dificultada pelos adversários de menor expressão. O FIFA.com resume o melhor da corrida europeia rumo ao Brasil.
O jogo
Rússia 1 x 0 Portugal
Gol: Alexander Kerzhakov (6/1ºT)
Não há dúvida de que os russos compreenderam perfeitamente à mensagem do italiano Fabio Capello. Em três partidas, a seleção conquistou três vitórias e não foi vazada nenhuma vez. Diante dos portugueses, o mais difícil foi feito logo aos seis minutos, com o gol de Alexander Kerzhakov. O atacante do Zenit de São Petersburgo aproveitou excelente lançamento de Roman Shirokov e levou a melhor sobre a zaga lusa, que não acompanhou a velocidade da jogada. Em seguida, a Rússia optou por jogar no contra-ataque e esbanjou entrosamento entre as suas linhas defensivas, enquanto Portugal dominava as ações. No entanto, Cristiano Ronaldo estava aberto demais pela esquerda e recebeu poucas bolas durante o primeiro tempo, embora tenha desperdiçado uma oportunidade de ouro na etapa complementar. Além disso, as raras finalizações na meta dos lusitanos foram administradas sem maiores dificuldades por Igor Akinfeev, em grande atuação. Com a derrota, a equipe do técnico Paulo Bento vai precisar batalhar para continuar apostando na classificação direta.
As outras partidas
Grupo A
País de Gales 2 x 1 Escócia
Sérvia 0 x 3 Bélgica
Macedônia 1 x 2 Croácia
Os belgas realizaram uma verdadeira façanha com a contundente vitória na Sérvia, que não costuma perder por uma diferença tão expressiva jogando diante da própria torcida. Christian Benteke, Kevin de Bruyne e Kevin Mirallas marcaram os gols que deixaram a Bélgica na liderança da chave ao lado da Croácia, que penou para derrotar os macedônios fora de casa.
Grupo B
República Tcheca 3 x 1 Malta
Armênia 1 x 3 Itália
Bulgária 1 x 1 Dinamarca
Mesmo sem Mario Balotelli, gripado, os italianos fizeram a sua parte vencendo na Armênia graças a um Andrea Pirlo inspirado. O meia converteu um pênalti para abrir o placar e, depois do empate dos mandantes, deu passe na medida para Daniele de Rossi virar o jogo com um gol de cabeça. Diante de um combinado armeno que lutou até o fim, a Azzurra só assegurou o triunfo a oito minutos do encerramento com Pablo Osvaldo. Já a República Tcheca contou com gols de Theodor Gebre Selassie, Tomas Pekhart e Jan Rezek para derrotar a valente equipe de Malta, que chegou a igualar o marcador no primeiro tempo, enquanto os dinamarqueses garantiram um ponto na Bulgária com Nicklas Bendtner.
Grupo C
Ilhas Faroe 1 x 2 Suécia
Irlanda 1 x 6 Alemanha
Cazaquistão 0 x 0 Áustria
Pressionada pela imprensa germânica e com diversos desfalques, a Alemanha deu uma aula de futebol aos irlandeses em Dublin. Marco Reus e Toni Kroos deixaram o campo com dois gols marcados cada um, enquanto Miroslav Klose agora precisa de três tentos para igualar o recorde de Gerd Müller, maior artilheiro da história do país. Nas Ilhas Faroe, Zlatan Ibrahimovic voltou a brilhar com uma assistência para Alexander Kacaniklic e o gol da vitória com que a Suécia chegou a seis pontos na chave, não sem dificuldades diante dos faroeses. Já o Cazaquistão, que havia segurado as pontas por muito tempo frente aos suecos na rodada de abertura, confirmou a sua evolução parando uma seleção austríaca decepcionante.
Grupo D
Holanda
3 x 0 Andorra
Turquia 0 x 1 Romênia
Estônia 0 x 1 Hungria
Os turcos perderam terreno na chave com a segunda derrota seguida, desta vez em casa diante da envolvente seleção romena. Gheorghe Grozav recebeu belo passe em profundidade e não deu a menor chance para o goleiro Volkan Demirel, chutando seco para marcar o único gol da partida. A Turquia agora está a seis pontos de Romênia e Holanda, que passou por Andorra sem sobressaltos.
Grupo E
Albânia 1 x 2 Islândia
Suíça 1 x 1 Noruega
Eslovênia 2 x 1 Chipre
Os suíços não passaram de um empate em casa diante dos noruegueses e agora só têm um ponto a mais que os islandeses, que chegaram ao segundo triunfo consecutivo na Albânia com gols de Birkir Bjarnason e Gylfi Sigurdsson, sempre controlando o jogo. A Eslovênia, por sua vez, fez as pazes com a vitória frente ao Chipre.
Grupo F
Luxemburgo 0 x 6 Israel
Pouco depois da importante e apertada vitória da Rússia sobre Portugal, os israelenses comemoraram os primeiros três pontos fazendo seis gols na visita a Luxemburgo. Tomer Hemed balançou as redes três vezes na partida.
Grupo G
Liechtenstein 0 x 2 Lituânia
Eslováquia 2 x 1 Letônia
Grécia 0 x 0 Bósnia e Herzegovina
Enquanto gregos e bósnios passaram em branco, os eslovacos aproveitaram para igualar os sete pontos dos dois adversários na liderança da chave, embora tenham precisado suar a camisa para derrotarem a Letônia. Já a Lituânia contou com dois gols de Edgaras Cesnauskis na capital do Liechtenstein para comemorar a sua primeira vitória desde o dia 10 de agosto do ano passado, contra a Armênia.
Grupo H
Inglaterra 5 x 0 San Marino
Moldávia 0 x 0 Ucrânia
Os ucranianos não passaram de um empate pela segunda vez seguida e agora têm cinco pontos a menos que os ingleses, que precisaram de 35 minutos para abrirem o marcador contra San Marino em cobrança de pênalti. O técnico Roy Hodgson, que já não tinha diversos titulares à disposição, amargou a saída de Theo Walcott com apenas dez minutos de bola rolando. O atacante do Arsenal se contundiu ao trombar com o goleiro adversário.
Grupo I
Finlândia 1 x 1 Geórgia
Bielorrússia 0 x 4 Espanha
Os atuais campeões do mundo honraram o título goleando os bielorrussos fora de casa com três gols de Pedro, mesmo deixando no banco várias opções interessantes. Já os finlandeses somaram o primeiro ponto nas eliminatórias ao empatarem com a seleção georgiana, isso depois de terem sofrido o primeiro gol e jogando com um homem a menos.
O jogador
O belga Kevin De Bruyne marcou o seu primeiro gol com o uniforme nacional nesta sexta-feira, confirmando a excelente temporada que vem fazendo no Werder Bremen, ao qual foi emprestado pelo Chelsea. O meia-atacante de 21 anos estreou pela seleção no dia 11 de agosto de 2010 contra a Finlândia e está prestes a se tornar titular absoluto na talentosa intermediária da Bélgica.
O gol
Finlândia 1 x 1 Geórgia, Kasper Hämäläinen (18/2ºT)
O meia-atacante finlandês Kasper Hämäläinen dominou a bola com perfeição ao receber um passe no flanco esquerdo do ataque, livrando-se da marcação no jogo de corpo e avançando até a linha de fundo. Praticamente sem ângulo, ele levou a melhor no mano a mano com o goleiro Nukri Revishvili, finalizando entre as pernas do georgiano.
O número
101 — O total de jogos disputados por Rafael van der Vaart com a camisa da Holanda, marca impressionante para um jogador de 29 anos. O meia do Hamburgo comemorou o feito anotando o seu 20º gol contra Andorra.
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