A segunda rodada das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014, que será totalmente disputada nesta terça-feira, terá como principal atrativo a estreia da Espanha, atual campeã europeia e mundial, em visita à Geórgia.
Além disso, o programa de 24 partidas deste 11 de setembro inclui a viagem da seleção alemã à Áustria, pelo Grupo C, e três duelos de líderes: Bélgica x Croácia (Grupo A), Hungria x Holanda (Grupo D) e Suíça x Albânia (Grupo E).
O jogo
Bélgica x Croácia, Estádio Rei Baudouin, Bruxelas, 20h45 (hora local)
O primeiro grande choque destas eliminatórias colocará frente a frente os dois líderes do Grupo A: a ambiciosa Bélgica, com uma excepcional nova geração, e a Croácia, sempre sólida e rica em talentos. Os homens de Marc Wilmots apresentaram o cartão de visitas na competição com uma bela vitória fora de casa sobre o País de Gales por 2 a 0. A maior parte dos jogadores belgas atua nos melhores clubes europeus, principalmente na Inglaterra, como a jovem estrela Eden Hazard. Ausente das duas últimas edições da Copa do Mundo da FIFA, a Bélgica tem todas as condições de terminar na primeira posição da chave desta vez. Já a Croácia, que sofreu para bater a Macedônia por 1 a 0 na primeira rodada, quer deixar para trás a eliminação da última Euro, em que esteve perto de mandar para casa a futura campeã Espanha, mas acabou levando um gol nos minutos finais. Com valores individuais como o capitão Darijo Srna e o atacante brasileiro naturalizado croata Eduardo da Silva, a seleção eslava aparece no top 10 do Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola.
As outras partidas
Grupo A
Escócia x Macedônia
Sérvia x País de Gales
Bélgica x Croácia
Em 20 anos, a Sérvia perdeu apenas três partidas no seu famoso Marakana, como é conhecido o estádio do Estrela Vermelha, e entra como favorita para o duelo contra o País de Gales depois de ter conquistado um empate em 0 a 0 na Escócia.
Grupo B
Itália x Malta
Bulgária x Armênia
Depois de passar sufoco na Bulgária, onde perdeu Daniele de Rossi e empatou em 2 a 2 com os donos da casa, no que o técnico Cesare Prandelli classificou como uma "atuação insuficiente", a Itália terá de reencontrar a sua identidade contra Malta. Já os búlgaros, que fizeram uma bela apresentação na sexta-feira, terão a vantagem de disputar o segundo jogo em casa para confirmar a sua força. A adversária será a Armênia, surpreendente líder da chave.
Grupo C
Suécia x Cazaquistão
Áustria x Alemanha
A Alemanha, embora desfalcada de vários titulares, vai confiante para o confronto contra a Áustria, que faz a sua estreia nas eliminatórias. Afinal, os números deste 37º clássico germanófono são amplamente favoráveis à Mannschaft, que tem 23 vitórias contra apenas sete derrotas e seis empates.
Grupo D
Romênia x Andorra
Hungria x Holanda
Turquia x Estônia
Após a difícil vitória sobre a Turquia por 2 a 0, a Holanda encara um duro teste diante da Hungria, que goleou Andorra por 5 a 1 com enorme tranquilidade. Os magiares têm exportado cada vez mais os seus melhores jogadores, e nada menos que 14 dos 23 convocados para a seleção atuam no exterior. Já a Romênia, que venceu por 2 a 0 em visita à Estônia na sexta-feira, torce por um tropeço dos seus concorrentes para terminar a rodada na liderança do grupo.
Grupo E
Noruega x Eslovênia
Chipre x Islândia
Suíça x Albânia
Técnico da Suíça desde 1º de julho de 2008, Ottmar Hitzfeld está colhendo os frutos do seu trabalho de longo prazo. Depois de ganhar com autoridade na Eslovênia por 2 a 0, a seleção helvética tem a chance de assumir a ponta isolada da chave, mas, para isso, terá de jogar com atenção diante da surpreendente formação albanesa, que estreou batendo o Chipre por 3 a 1. Já o perdedor do importante confronto entre Noruega e Eslovênia, consideradas duas das principais favoritas do grupo, ficará em situação delicada após apenas duas rodadas.
Grupo F
Irlanda do Norte x Luxemburgo
Israel x Rússia
Portugal x Azerbaijão
Após a pobre vitória por 2 a 1 em Luxemburgo, Portugal deve ir com tudo em busca de um triunfo mais convincente contra o modesto Azerbaijão. Fabio Capello, por sua vez, espera uma partida difícil em Israel, onde a Rússia não poderá perder pontos se não quiser ficar para trás no seu duelo particular contra Portugal pela liderança do grupo.
Grupo G
Bósnia e Herzegovina x Letônia
Eslováquia x Liechtenstein
Grécia x Lituânia
Bósnia e Grécia, que venceram como visitantes na sexta-feira, terão a oportunidade de dobrar o saldo em casa, diante de Letônia e Lituânia respectivamente. E é melhor que o façam, porque, nesta chave tão equilibrada, a Eslováquia encara uma partida aparentemente mais fácil contra Liechtenstein, à espera de um tropeço dos adversários.
Grupo H
Inglaterra x Ucrânia
San Marino x Montenegro
Polônia x Moldávia
Menos de três meses depois da vitória por 1 a 0 que lhe garantiu a vaga nas quartas de final da Euro 2012, a Inglaterra volta a encontrar a Ucrânia, mas desta vez em Wembley. O invicto Roy Hodgson, no entanto, deverá fazer modificações na defesa, por conta das lesões de John Terry e Ashley Cole.
Grupo I
França x Bielorrússia
Geórgia x Espanha
A campeã mundial estreia nas eliminatórias com uma complicada visita à Geórgia, que estreou vencendo a Bielorrússia. Já a França, ainda em processo de reconstrução após a chegada de Didier Deschamps, recebe os bielorrussos e certamente estará disposta a repetir a boa atuação da vitória sobre a Finlândia, por 1 a 0, fora de casa.
Fique de olho
David Villa, maior artilheiro da história da seleção espanhola, com 52 gols em 83 jogos, disputa a sua primeira partida oficial pela Fúria desde que sofreu uma grave fratura na tíbia, há oito meses, na semifinal da Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2011 entre Barcelona e Al Sadd. "Foi muito difícil ficar fora", disse o atacante. "Estava com saudades da seleção. Não só por causa dos jogos, mas também pelos companheiros e pelo bom ambiente do grupo."
O número
118 — A posição no Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola ocupada pela Islândia, que lidera o Grupo E ao lado de Albânia e Suíça, após a surpreendente vitória sobre a Noruega (34ª colocada) na primeira rodada das eliminatórias.
O que eles disseram
"Cristiano Ronaldo está bem. Rindo, divertindo-se... Ele não está nada triste." Nani, companheiro de seleção do atacante do Real Madrid, sobre o suposto abatimento do astro português, que admitiu recentemente não se sentir bem no clube merengue
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