Três meses se passaram desde a mais recente rodada da quarta e última fase das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo da FIFA 2014. As disputas recomeçam nesta terça-feira com quatro jogos válidos pela quarta rodada.
No principal duelo, a Coreia do Sul vai ao Uzbequistão em busca de uma terceira vitória consecutiva para concretizar a liderança do Grupo A. O mesmo pode ser dito do Japão, que recebe o Iraque de olho em mais um triunfo pelo Grupo B. As situações são diferentes para Líbano e Jordânia. Últimos colocados nas suas chaves, os dois países precisam de três pontos respectivamente contra Irã e Austrália.
Jogos da quarta rodada
11 de setembro
Grupo A: Uzbequistão x Coreia do Sul; Líbano x Irã
Grupo B: Jordânia x Austrália; Japão x Iraque
O grande jogo
Japão x Iraque
Agora no comando do Iraque, o técnico Zico volta a visitar o Japão, com o qual foi campeão asiático em 2004 e disputou a Copa do Mundo da FIFA 2006. Cinco pontos atrás dos nipônicos, os iraquianos precisam vencer a partida para manterem a segunda posição do grupo.
O retrospecto do confronto direto aponta uma igualdade, com dois empates e duas vitórias para cada seleção. O último duelo válido pelas eliminatórias aconteceu no torneio rumo a 1994, quando Jaffar Omran Salman anotou nos descontos para empatar o jogo em 2 a 2 e impedir aquela que teria sido a primeira classificação japonesa a um Mundial — o país dos samurais precisou esperar mais quatro anos para realizar o seu sonho.
Os donos da casa querem apagar aquela lembrança, mas vêm de resultados pouco convincentes em amistosos. O Japão empatou com o Peru em 1 a 1 e derrotou os Emirados Árabes por apenas 1 a 0, causando preocupação ao técnico Alberto Zaccheroni. O Iraque, por sua vez, chega ao Extremo Oriente sem ter disputado nenhum amistoso recente e desfalcado de jogadores importantes como o lateral Basem Abbas e o armador Mahdi Karim.
E o que mais?
Se o Iraque não vencer, o novo vice-líder poderá sair do confronto entre Jordânia e Austrália, duas seleções que se enfrentarão pela primeira vez na história. O país anfitrião, comandado por Adnan Hamad, está invicto em Amã há cinco partidas. Além disso, tem o retorno do recuperado meio-campista Hassan Mahmoud. Já os australianos do técnico Holger Osieck podem contar com todos os seus principais jogadores que atuam no exterior. Nos amistosos mais recentes, a Austrália derrotou o Líbano por 3 a 0. Já a Jordânia bateu o Uzbequistão por 2 a 0 e empatou sem gols com o Irã.
Em Tashkent, o Uzbequistão recebe a líder Coreia do Sul no décimo encontro entre os dois países — o quinto pelas eliminatórias. O país da casa tem contas a acertar, já que não derrota o conjunto sul-coreano desde um fortuito triunfo por 1 a 0 nos Jogos Asiáticos de 1994. O selecionado de Mirdjalal Kasimov vem de duas vitórias em amistosos: 1 a 0 na Jordânia e 3 a 0 no Kuwait. Já a equipe do técnico Choi Kanghee conta com o retorno do meio-campista Lee Chungyong e do atacante Park Chuyoung.
Na lanterna do Grupo A, com apenas um ponto em três jogos, o Líbano recebe o Irã em busca da primeira vitória. Porém, as perspectivas não são das melhores, já que o país vem de ser goleado por 3 a 0 diante da Austrália em amistoso recente. Os libaneses apostam no capitão Roda Antar e no atacante Mahmoud El Ali, ambos fundamentais para que o país pudesse chegar pela primeira vez à fase decisiva das eliminatórias asiáticas. Os iranianos, com seis vitórias e um empate no retrospecto do confronto direto, entram como favoritos e querem manter a enorme superioridade estatística.
Fique de olho
Roda Antar teve participação decisiva na vitória do Líbano sobre a Coreia do Sul por 2 a 1 na terceira fase das eliminatórias. Fora das três últimas partidas por lesão, o meia do Shandong Luneng espera cumprir o mesmo importante papel no seu retorno.
O número
1 — O Uzbequistão vai em busca da primeira vitória contra a Coreia do Sul em um jogo de eliminatórias. Já o Líbano quer conquistar em Beirute o seu primeiro triunfo diante do Irã em todos os tempos.
O que eles disseram
"Para mim é muito bom estar de volta ao Japão. É também muito emocionante, porque trabalhei aqui por 15 anos. Temos jogadores novos (no Iraque), e quero ver se eles dão conta do recado. Estou confiante em um bom resultado", Zico, técnico do Iraque.
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