Em uma prova de quanto é difícil jogar fora de casa nas eliminatórias africanas, muitos favoritos tropeçaram neste sábado longe da sua torcida, e apenas a Tunísia retornou com os três pontos. Mais dez jogos serão disputados no domingo para concluir a segunda das seis rodadas da fase de grupos, em que 40 países disputam dez vagas para a etapa final do torneio classificatório rumo ao Brasil 2014.
O grande jogo
Marrocos 2 x 2 Costa do Marfim
Gols: Houssine Kharja (41/1ºT) e Hamza Abourazzouk (44/2ºT) para o Marrocos; Salomon Kalou (8/1ºT) e Kolo Touré (15/2ºT) para a Costa do Marfim
Em um confronto de duas tradicionais forças do futebol africano, quem começou melhor foi a Costa do Marfim, que abriu o marcador com um toque de classe de Kalou. A seleção da casa empatou de pênalti em cobrança de Kharja, o mesmo que havia marcado o gol do empate contra Gâmbia na semana passada. Os confiantes marfinenses ficaram mais uma vez perto da vitória quando Touré acertou uma cabeçada após cobrança de escanteio, mas os marroquinos conseguiram uma merecida igualdade no último minuto com Abourazzouk, também de cabeça. Invicta há 15 partidas de eliminatórias, a Costa do Marfim lidera o grupo com quatro pontos. Já o país do norte africano foi a dois pontos em dois jogos.
E o que mais?
Na outra grande partida do dia, a Zâmbia mostrou que não é campeã africana por acaso e derrotou a seleção de Gana por 1 a 0 graças a um gol do capitão Chris Katongo ainda no início da partida. O resultado foi o mesmo da semifinal da Copa Africana de Nações deste ano e deixou três países empatados com três pontos no topo do Grupo D. O terceiro selecionado é o do Sudão, que bateu os zambianos no fim de semana passado e assumirá a liderança isolada se empatar ou vencer o seu compromisso fora de casa contra o Lesoto no domingo.
Em Blantyre, a Nigéria abriu o marcador contra Malaui aos 44 minutos da segunda etapa com um gol de cabeça de Ruben Gabriel. Os nigerianos ficaram muito próximos de uma segunda vitória, mas John Banda conseguiu empatar a partida nos descontos e dar o segundo ponto para a seleção da casa no Grupo F. Atrás da líder Nigéria está a Namíbia, que bateu o Quênia por 1 a 0 graças a um gol de Henrico Botes aos 40 da segunda etapa.
Assim como a Nigéria, a África do Sul teve dificuldades na hora de finalizar e ficou em um empate em 1 a 1 fora de casa pelo Grupo A. A vizinha Botsuana chegou a acertar o travessão no primeiro tempo, mas viu a seleção visitante abrir o placar com um tento de Morgan Gould após passe de Steven Pienaar. Os donos da casa mantiveram a calma e se aproveitaram de um erro defensivo sul-africano para empatarem com Ofentse Nato ainda antes do intervalo. O país anfitrião da Copa do Mundo da FIFA 2010 perdeu muitas chances na etapa final e precisou se contentar com mais um empate — o primeiro, contra a Etiópia, havia resultado na demissão do técnico Pitso Mosimane.
O Senegal também esperava mais da viagem a Uganda pelo Grupo J, mas o resultado acabou sendo outro 1 a 1. Papiss Demba Cissé abriu o placar, mas os donos da casa não desistiram e conseguiram empatar de pênalti, conseguindo assim pela segunda vez um empate nos minutos finais.
No Grupo E, Gabão e Congo aproveitaram o fator local, venceram e lideram a chave com quatro pontos. Os gaboneses ganharam com um gol de cabeça de Remy Ebanega após cobrança de escanteio na etapa complementar. O Congo jogou todo o segundo tempo contra o Níger com um homem a mais depois da expulsão de Mohamed Chikoto, mas só conseguiu definir o placar a quatro minutos do fim com Francis Malonga, jogador de nacionalidade francesa que havia começado a partida no banco.
A Tunísia lidera o Grupo B com seis pontos depois de voltar do Cabo Verde com uma vitória por 2 a 1. Saber Khalifa fez um belo gol para os visitantes aos 15 minutos, Odair Fortes empatou em seguida, e ainda na primeira etapa os tunisianos voltaram à frente com uma cabeçada de Issam Jemaa, maior artilheiro da história do selecionado. A seleção de Serra Leoa não conseguiu manter o ritmo dos tunisianos, mas obteve um ótimo empate em 2 a 2 na Guiné Equatorial com gols de Samuel Barlay e Ibrahim Bangura.
Jogador em destaque
Juvenal (Guiné Equatorial)
Com a experiência de quem já disputou duas vezes as eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA, o capitão Juvenal marcou os dois gols do país da casa contra a impressionante Serra Leoa. No entanto, o jogador do clube espanhol Sabadell perdeu a chance de anotar mais um ao desperdiçar um pênalti, não repetindo a boa cobrança que havia feito diante de Madagascar no ano passado, na primeira fase do torneio classificatório.
O número
2 — Disputada metade da 2ª rodada, apenas a Tunísia conquistou 2 vitórias em 2 jogos na 2ª fase das eliminatórias africanas.
O que eles disseram
"A Zâmbia foi bem no primeiro tempo, mas dominamos o jogo na segunda etapa e criamos muitas chances. Acho que merecíamos algo na partida." Emmanuel Agyemang-Badu, meio-campista de Gana
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