Potências estreiam com vitória

(FIFA.com) Sábado 9 de junho de 2012

México e Estados Unidos conquistaram vitórias previsíveis contra adversários modestos em suas estreias nas eliminatórias para o Brasil 2014, mas nenhuma das duas potências da CONCACAF esteve totalmente à vontade. Por sua vez, Canadá e Panamá somaram três pontos importantes fora de casa, enquanto a Jamaica também triunfou diante de sua torcida.

O FIFA.com faz um resumo da movimentação na primeira rodada da terceira fase do torneio classificatório da região da América do Norte, América Central e Caribe.

O jogo da rodada
Honduras 0 x 2 Panamá
A vantagem de jogar em casa conta muito na zona da CONCACAF, o que torna a vitória do Panamá em solo hondurenho ainda mais impactante. Blas Pérez foi o herói do jogo, marcando os dois gols panamenhos, que buscam sua primeira participação em Copas do Mundo da FIFA. No primeiro deles, o jogador do Dallas, dos EUA, mostrou toda sua habilidade ao receber a bola, virar com rapidez e dar um chute certeiro. O segundo, mais simples, foi de cabeça. A torcida hondurenha presente em San Pedro Sula ficou visivelmente decepcionada após o apito final e espera mais de seus ídolos na próxima vez.

Os outros jogos
A vitória dos Estados Unidos sobre a modesta seleção de Antígua e Barbuda foi a primeira do técnico Jürgen Klinsmann em competições. Sob a forte chuva que caiu sobre o Estádio Raymond James, na cidade de Tampa, os americanos pareceram hesitantes às vezes, mas os gols do capitão Carlos Bocanegra, de Clint Dempsey e de Herculez Gómez foram suficientes para dar-lhes os 3 a 1 do placar final e a liderança do Grupo A. "Não foi exatamente um jogo bonito, mas, com esforço, conseguimos o resultado", disse Gómez após o encontro.

Por sua vez, a Jamaica não teve dificuldades em casa. Jogando em Kingston, capital do país, derrotou a Guatemala por 2 a 1. Demar Phillips e Ryan Johnson balançaram a rede para os reggae boyz e deram os três pontos a sua seleção. O gol do guatemalteco Dwight Pezzarossi nos descontos do segundo tempo foi a consolação dos centro-americanos.

O México, atual campeão continental, estreou no Grupo B com uma vitória descomplicada sobre a Guiana no caldeirão do Estádio Azteca. Carlos Salcido abriu o marcador aos 11 minutos e, aos 15, deu início a uma bela jogada que resultou no gol de Giovani dos Santos. Em um lance desastrado, o guianense John Rodríguez fez contra e deu o terceiro gol aos mexicanos no começo da segunda etapa. Curiosamente, Héctor Moreno fez o mesmo do outro lado do campo pouco depois, fechando o placar em 3 a 1.

O outro encontro da chave foi um movimentado empate em 2 a 2 entre Costa Rica e El Salvador, que começou com um grande atraso devido a um corte de energia elétrica no estádio em San José, capital costa-riquenha.

No Grupo C, que teve a vitória panamenha sobre Honduras, o Canadá também se deu bem fora de casa: derrotou Cuba em Havana por 1 a 0. O atacante Olivier Occean, que atua no futebol alemão, se aproveitou de uma falha na defesa cubana para marcar de cabeça o único gol. Os canadenses tiveram seu goleiro titular, Lars Hirschfeld, expulso e aguentaram a duras penas a pressão dos adversários no final da partida. "Aproveitamos nossa única chance e fizemos o gol. Saímos com os três pontos. Isso é fantástico", disse um eufórico Occean depois do jogo.

O craque da rodada
Carlos Salcido (MEX)
Num dia em que os badalados mexicanos não conseguiram exibir toda a velocidade de seu futebol ofensivo, Salcido, coluna vertebral da defesa, mostrou seu melhor em campo. O zagueiro do Tigres apagou incêndios, controlou amplas áreas de sua metade do campo, ganhou divididas e armou vários ataques. Por isso, aos 32 anos de idade e com mais de cem apresentações com a camisa do México, ele foi de inestimável valor para a seleção tricolor. Para completar a boa noite de trabalho, Salcido abriu o marcador e ainda armou a jogada do segundo gol.

O que eles disseram
"Não jogamos bem hoje e temos muito para melhorar. O 'Chepo' (apelido do técnico José Manuel de la Torre) estava irritado depois do jogo, mas tinha toda razão para isto."
Aldo De Nigris, atacante mexicano, sobre o desempenho sem brilho de seu selecionado

O número
2 – Foi o total de minutos que o antiguano Peter Byers esteve em campo antes de marcar. Artilheiro histórico do selecionado caribenho, ele também é o maior goleador das atuais eliminatórias da CONCACAF. "Big Pete", como é conhecido, driblou Oguchi Onyewu logo ao tocar pela primeira vez na bola, aos 19 minutos do segundo tempo, e bateu na saída do goleiro Tim Howard, calando a barulhenta torcida americana. Mesmo com a vitória dos Estados Unidos, foi um momento histórico para esse viajado atacante e sua modesta seleção.

Primeira rodada da terceira fase das eliminatórias da CONCACAF
Cuba 0 x 1 Canadá
Estados Unidos 3 x 1 Antígua e Barbuda
México 3 x 1 Guiana
Honduras 0 x 1 Panamá
Costa Rica 2 x 2 El Salvador
Jamaica 2 x 1 Guatemala