Um novo nome será gravado no troféu da Copa das Nações da Oceania. É o resultado das inesperadas vitórias da Nova Caledônia sobre a Nova Zelândia, atual campeã, por 2 a 0, e do Taiti sobre as Ilhas Salomão, por 1 a 0, nas semifinais da competição, que também valeu como segunda fase das eliminatórias do continente para o Brasil 2014.
Os quatro países já haviam se garantido na terceira e última fase do classificatório para o Mundial. No entanto, após a decisão deste domingo, uma das duas nações que triunfaram na rodada disputará a Copa das Confederações da FIFA Brasil 2013 como representante do continente. Será a primeira vez que uma das ilhas do Pacífico irá à competição.
Ambos os selecionados vencedores vieram do Grupo A do torneio e tiveram um dia a mais de descanso antes das semifinais, já que neozelandeses e salomônicos só encerraram a primeira fase na quarta-feira. O forte calor mais uma vez complicou as condições de jogo no Estádio Lawson Tama.
A primeira partida seguiu um roteiro que já se tornou comum no campeonato: o Taiti fez o gol da vitória com apenas 15 minutos de bola rolando, em uma cabeçada no segundo pau de Jonathan Tehau. As Ilhas Salomão pressionaram durante todo o resto do encontro, mas, apesar de sua barulhenta torcida, não conseguiram superar a defesa adversária. Ainda assim, a outra boa chance deste movimentado jogo foi dos taitianos: o zagueiro salomônico Jeffery Bule cortou de cabeça, em cima da linha, a cobrança de escanteio de Lorenzo Tehau, já nos descontos da primeira etapa.
No segundo encontro do dia, a Nova Caledônia obteve o melhor resultado de sua curta história futebolística ao derrotar a Nova Zelândia pela primeira vez em sua terceira participação em eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA. A boa dupla de ataque do conjunto voltou a funcionar. Bertrand Kai abriu o placar aos 15 minutos do segundo tempo e Georges Gope-Fenepej deu números finais ao encontro aos 47.
Ambas as seleções tiveram várias chances de gol quando o marcador ainda estava no 0 a 0. O neocaledônio Jacques Haeko acertou a trave, enquanto o neozelandês Shane Smeltz acertou uma boa cabeçada de peixinho, que acabou defendida pelo goleiro Rocky Nyikeine.
A façanha da Nova Caledônia começou quando Olivier Dokunengo lançou Kai, que, com um leve toque, encobriu o goleiro Jake Gleeson, adiantado. A Nova Zelândia quase empatou em seguida, mas o chute de Michael McGlinchey passou raspando sobre o travessão – um erro que acabou custando caro. No fim do encontro, com a defesa neozelandesa aberta, Gope-Fenepej selou o resultado após receber passe de Iamel Kabeu.
Os resultados
Taiti 1 x 0 Ilhas Salomão
Nova Zelândia 0 x 2 Nova Caledônia
O que vem por aí
No domingo, Nova Caledônia e Taiti disputarão seu primeiro título continental. Os taitianos foram vice-campeões em três ocasiões, enquanto os neocaledônios perderam sua única final para a Nova Zelândia há quatro anos. Salomônicos e neozelandeses decidirão o terceiro lugar na preliminar. Todos os troféus anteriores da competição haviam sido erguidos pela Austrália ou pelos "kiwis".
As consequências
Independentemente do ganhador, um estreante será o representante da Oceania na Copa das Confederações da FIFA do ano que vem.
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