Os favoritos não deram chance para zebras na rodada de abertura da fase final das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014, a começar pelo Japão, que bateu Omã por 3 a 0 e já assumiu a liderança do Grupo B. No Grupo A, Irã e Catar dividem a ponta após duas vitórias por 1 a 0 sobre Uzbequistão e Líbano, respectivamente. Embora dispute a fase final pela primeira vez, a Jordânia já foi buscar um empate em 1 a 1 diante do Iraque de Zico. A seguir, o FIFA.com faz um balanço dos destaques da rodada na Ásia.
O grande jogo
Japão 3 x 0 Omã
Gols: Keisuke Honda (12/1ºT), Ryoichi Maeda (6/2ºT), Shinji Okazaki (9/2ºT)
O Japão do técnico Alberto Zaccheroni largou de forma brilhante na fase decisiva, atropelando a seleção omani dirigida pela francês Paul Le Guen por 3 a 0 e assumindo a liderança isolada do Grupo B. Os anfitriões demonstraram superioridade em todos os aspectos e dominaram a partida do início ao fim. A vitória poderia ter sido ainda mais elástica, não fossem belas defesas do goleiro Ali Al Habsi. Com a goleada, os atuais campeões asiáticos somaram nove jogos sem perder de Omã e ainda ganharam moral extra para o duelo contra a Jordânia na próxima sexta-feira.
Keisuke Honda abriu o placar para os donos da casa com apenas 12 minutos, pegando de primeira um cruzamento pela esquerda. Com a defesa adversária firme no combate, a dupla ofensiva "alemã" do Japão mostrou o seu valor participando dos outros dois lances decisivos da partida. Após ter tido um gol anulado por impedimento ainda na primeira etapa, o atacante do Borussia Dortmund Shinji Kagawa deu o passe para Ryoichi Maeda ampliar a vantagem aos seis do segundo tempo. Para tranquilizar ainda mais a torcida, o craque do Stuttgart Shinji Okazaki garantiu a vitória, completando para as redes após rebote do goleiro.
A surpresa
Uzbequistão 0 x 1 Irã
Gol: Mohammad Khalatbari (49/2ºT)
O Irã contou com a ajuda da sorte para sair de Tashkent com os três pontos. Em duelo amplamente dominado pela seleção anfitriã, os persas conquistaram um triunfo surpreendente no último suspiro, graças ao gol de Mohammad Khalatbari, que havia entrado no decorrer da partida. Após um início de jogo equilibrado, os comandados do técnico Vadim Abramov começaram a fazer valer a vantagem do mando de campo e passaram a pressionar os visitantes com ataques velozes e passes perigosos. Victor Karpenko quase abriu o marcador na metade do primeiro tempo e, em seguida, Alexander Geynrikh perdeu uma excelente oportunidade, cara a cara com o goleiro Seyed Rahmati.
A segunda etapa não alterou o domínio do conjunto uzbeque, que colocou uma bola na trave, antes de Odil Ahmedov pegar o rebote na pequena área e chutar em cima da defesa. Com dificuldades para segurar o ímpeto dos donos da casa, o técnico do Irã, Carlos Queiroz, lançou Khalatbari e Karim Ansarifard para tentar ameaçar o adversário na outra extremidade do campo. A ousadia do português foi recompensada nos acréscimos, quando Ansarifard avançou sozinho pela direita e cruzou para Khalatbari anotar o gol da vitória.
E o que mais?
Em Amã, Jordânia e Iraque empataram em 1 a 1 e agora dividem a segunda posição do grupo, atrás do Japão. Em confronto acirrado, o meia Nashat Akram colocou a seleção de Zico em vantagem aos 14 minutos do primeiro tempo, surpreendendo o goleiro Amer Shafi com um belo chute rasteiro no canto. Os donos da casa só restabeleceram a igualdade quase meia hora depois, quando Baha Suleiman soltou um foguete que o arqueiro iraquiano Mohammed Kassid tentou defender em dois tempos, mas acabou deixando a bola nos pés de Ahmad Ibrahim. O atacante não perdoou e completou para o gol, garantindo um ponto importante para a seleção jordaniana.
Ainda no Oriente Médio, o Líbano recebeu o Catar e perdeu a sua primeira partida como mandante pelas eliminatórias. Os visitantes tiveram a primeira boa chance aos dez minutos, com Ibrahim Abdulmajed cabeceando no travessão, mas os donos da casa responderam na mesma moeda, com Abbas Atwi acertando a trave 18 minutos depois. Os libaneses voltaram do intervalo levando perigo em cabeçada para fora de Mohamad Ghaddar, mas o lance que definiu o duelo nasceu de um erro da defesa anfitriã. Ramez Dayoub recuou bola curta para o goleiro, e Sebastian Soria interceptou o passe antes de marcar o gol da vitória.
O craque
Keisuke Honda (Japão)
Depois de ter sido o herói do triunfo japonês sobre a seleção camaronesa comandada por Paul Le Guen na Copa do Mundo da FIFA 2010, Keisuke Honda deu mais uma dor de cabeça ao francês ao anotar o primeiro gol da vitória por 3 a 0 sobre Omã.
O número
5 – Cinco das oito seleções que entraram em campo neste domingo iniciaram a campanha na fase final das eliminatórias sonhando com uma primeira participação na Copa do Mundo da FIFA no Brasil 2014.
O que eles disseram
"Foi um jogo difícil, e não tivemos a sorte de fazer mais gols nas diversas oportunidades que criamos. Mas não foi um resultado ruim, porque estamos apenas na primeira rodada. Vamos em busca da vitória nas próximas partidas." Zico, técnico do Iraque
Resultados da primeira rodada da fase final das eliminatórias asiáticas*:
Domingo, 3 de junho
Grupo A: Uzbequistão 0 x 1 Irã, Líbano 0 x 1 Catar
Grupo B: Jordânia 1 x 1 Iraque, Japão 3 x 0 Omã
*Coreia do Sul e Austrália não atuaram na rodada
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