Foi um domingo difícil para as seleções do sul do continente africano. Jogando em casa, África do Sul e Angola ficaram em decepcionantes empates em 1 a 1 em seus respectivos jogos, enquanto o Zimbábue acabou derrotado por 1 a 0.
A Nigéria conseguiu uma vitória apertada, enquanto Benin registrou um triunfo histórico sobre Mali e saiu na frente em um grupo muito equilibrado. O FIFA.com traz um resumo das sete partidas das eliminatórias africanas para a Copa do Mundo da FIFA 2014.
O jogo da rodada
África do Sul 1 x 1 Etiópia
Gols: Katlego Mphela, 77'; Said Saladin, 30'
Já sob certa pressão, o técnico sul-africano Pitso Mosimane não deve estar nada satisfeito depois do empate em casa de seu conjunto com a Etiópia. Dos últimos nove compromissos, os Bafana Bafana venceram apenas um, marca que poderia ter ficado ainda pior, já que os etíopes estiveram à frente no placar durante boa parte do confronto, graças à atuação do goleiro Sesay Basa. Ágil no ataque, Saladin foi sempre uma ameaça para a defesa dos anfitriões e aproveitou uma saída de bola errada para bater certeiro no alto. Já Mphela empatou com um chute de fora da área, mas o gol não foi o suficiente para mudar o ânimo da pequena torcida de Rustemburgo, ainda que sua seleção tenha evitado uma dor de cabeça maior. A chance de recuperação será no próximo fim de semana, quando a África do Sul encara a vizinha Botsuana, enquanto a Etiópia tentará manter o bom futebol ao receber a República Centro-Africana, inesperada líder do Grupo A.
E o que mais?
O dia definitivamente não era de gols na África, especialmente na cidade de Calabar, onde a Nigéria pressionou a Namíbia, mas teve de esperar até os 35 do segundo tempo para chegar à vitória. Ike Uche teve várias chances claras e acabou marcando o único do jogo após dominar a bola com categoria e driblar o zagueiro. Os namibianos exibiram um bom desempenho defensivo, mas acabaram superados pela raça e a determinação dos donos da casa. "As seleções que enfrentam a Nigéria sempre acabam crescendo", avaliou o técnico Stephen Keshi, apontando ainda a falta de pontaria de seu ataque, já que John Utaka também desperdiçou algumas oportunidades. "Na preparação para a próxima partida, vou me concentrar nas finalizações", completou.
Já pelo Grupo E, a rede sequer balançou. Níger e Gabão disputaram uma partida tensa, mas o placar foi o mesmo do surpreendente 0 a 0 entre Burkina Fasso e Congo, em Ouagadougou. O empate trazido de Niamey, capital nigerina, foi considerado um bom resultado pelos gaboneses, apesar de que estes já haviam derrotado o mesmo adversário este ano.
Quem também frustrou sua torcida foi o Zimbábue, que caiu diante da Guiné em casa pelo placar mínimo. Ibrahima Traoré foi o herói dos visitantes, cobrando uma falta no ângulo aos 25 minutos do primeiro tempo de um jogo marcado por várias oportunidades desperdiçadas pela seleção anfitriã. Knowledge Musona, que atua no futebol alemão, teve diversas chances de gol, mas parou no excelente goleiro Naby Yattara e na defesa adversária, que chegou a tirar uma bola em cima da linha. A Guiné vem em alta desde que se classificou para a Copa Africana de Nações, vencendo a Nigéria, e mantém o ritmo na ponta do Grupo G, ao lado do Egito, país que enfrentará em casa no próximo fim de semana.
Angola e Togo também tropeçaram diante das próprias torcidas. Jogando em Luanda, os angolanos saíram na frente de Uganda com Djalma Campos, mas deixaram a vitória escapar aos 42 do segundo tempo, quando Emmanuel Okwi igualou o placar. O togolês Kalen Damessi marcou com oito minutos de bola rolando, mas a Líbia respondeu logo em seguida com Ahmed Zouay e não deixou que os donos da casa voltassem a balançar a rede. Pelo Grupo H, o Benin fez a festa de seus torcedores com Razak Omotoyossi, que garantiu o gol da vitória sobre o Mali ainda no primeiro tempo. A Argélia lidera o grupo no saldo de gols.
O jogador da rodada
Razak Omotoyossi (Benin)
O Benin já tinha enfrentado o Mali 12 vezes em partidas oficiais nas últimas três décadas, perdendo todas. Mas o 13º encontro acabou dando sorte. Omotoyossi não caiu na linha de impedimento, ganhou do zagueiro e superou o arqueiro Soumaila Diakite, para a alegria da torcida no Estádio da Amizade, em Cotonou. Um dos artilheiros das eliminatórias de 2010, quando marcou oito gols, o atacante do Zamalek egípcio mostrou que segue com o faro apurado, apesar da suspensão dos clubes do país em torneios continentais e da falta de jogos no campeonato nacional.
O número
9 — Total de gols marcados no domingo em sete jogos, mesma quantidade das duas partidas disputadas na sexta-feira. No sábado, as redes foram balançadas 24 vezes em 11 confrontos.
O que eles disseram
"A torcida não deveria ficar decepcionada por não termos vencido por uma grande diferença, mas lhe daremos motivo para comemorar na próxima partida com o Malaui."
Vincent Enyeama, goleiro da Nigéria
Confira os resultados do final de semana:
Sexta-feira, 1º/6
Egito 2 x 0 Moçambique
Gana 7 x 0 Lesoto
Sábado, 2/6
República Centro-Africana 2 x 0 Botsuana
Serra Leoa 2 x 1 Cabo Verde
Tunísia 3 x 1 Gunié Equatorial
Gâmbia 1 x 1 Marrocos
Costa do Marfim 2 x 0 Tanzânia
Sudão 2 x 0 Zâmbia
Burkina Fasso 0 x 0 Congo
Quênia 0 x 0 Malauí
Argélia 4 x 0 Ruanda
Camarões 1 x 0 República Democrática do Congo
Senegal 3 x 1 Libéria
Domingo, 3/6
África do Sul 1 x 1 Etiópia
Níger 0 x 0 Gabão
Nigéria 1 x 0 Namíbia
Zimbaábue 0 x 1 Guiné
Benin 1 x 0 Mali
Togo 1 x 1 Líbia
Angola 1 x 1 Uganda
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