Rivais de longa data voltarão a se enfrentar na Ásia neste domingo com o início da quarta e última fase das eliminatórias continentais para o Brasil 2014. Alguns velhos conhecidos estarão frente a frente na primeira rodada. No centro das atenções, dois encontros no Oriente Médio: a Jordânia recebe o Iraque, enquanto o Líbano encara o Catar.
Completando a rodada, Japão e Omã voltaram a cair no mesmo grupo e lutarão pelas duas vagas automáticas no Mundial. Ambos têm um retrospecto de seis jogos entre si em eliminatórias. Irã e Uzbequistão, que também se enfrentarão no fim de semana, tampouco são estranhos, pois já mediram forças mais de uma vez. Acompanhe a seguir a prévia que o FIFA.com preparou sobre o emocionante recomeço da movimentação na Ásia.
Quarta fase das eliminatórias asiáticas – Jogos da primeira rodada:
3 de junho de 2012
Grupo A: Uzbequistão x Irã, Líbano x Catar
Grupo B: Jordânia x Iraque, Japão x Omã
O jogo da rodada
Jordânia x Iraque
Esses dois países, que alimentam uma das maiores rivalidades no Oriente Médio, se enfrentarão em Amã pela nona vez em eliminatórias e a 35ª no geral. Uma das tradicionais forças da região, o Iraque tinha um retrospecto muito superior no início dos encontros entre ambos: foram incríveis 14 vitórias em 16 jogos. Mas sua invencibilidade acabou em 1999, quando os jordanianos venceram por 2 a 1 em um amistoso em casa. A partir de então, foram progredindo e se tornaram um concorrente real para os iraquianos, acumulando sete vitórias contra seis dos adversários nos últimos anos. Entre elas, estão os 2 a 0 da rodada de abertura da fase anterior do atual torneio classificatório, resultado que os ajudou a se classificar para esta etapa pela primeira vez.
O técnico da Jordânia, Adnan Hamad, convocou seus principais jogadores do exterior para a concentração prévia ao jogo. A principal novidade é o atacante Thaer Bawab, que atua no futebol romeno e tentará compensar a ausência do meia Hassan Fatah, lesionado. A anfitriã chega para o encontro animada com uma vitória por 2 a 1 sobre o Líbano e uma goleada por 4 a 0 contra Serra Leoa – resultados que aumentam a confiança do iraquiano Hamad, curiosamente ex-treinador da seleção de seu país natal.
Já o Iraque volta à última etapa das eliminatórias asiáticas pela primeira vez desde 2002. O selecionado, treinado pelo brasileiro Zico, tem como meta regressar a uma Copa do Mundo da FIFA. Uma vitória sobre a Jordânia por 3 a 1 na última partida entre ambos foi o que permitiu ao país terminar em primeiro de seu grupo na terceira fase. Porém, nos preparativos para o jogo em Amã, o conjunto iraquiano somou resultados menos expressivos que o adversário: uma vitória pelo placar mínimo contra os serra-leoneses e um empate em 1 a 1 com Botsuana.
Os outros jogos
Apesar da imensa distância entre os dois países, Japão e Omã nutrem certa rivalidade, já que se enfrentaram oito vezes na última década, incluindo seis pelas eliminatórias. Os japoneses, comandados do técnico Alberto Zaccheroni, receberão o conjunto do Golfo Pérsico com uma evidente vantagem psicológica, pois acumulam cinco vitórias e três empates nos últimos encontros. Por outro lado, a equipe do francês Paul Le Guen está ávida por acabar com o tabu diante dos nipônicos.
Com um elenco titular formado praticamente por jogadores que atuam na Europa, o Japão derrotou o Azerbaijão por 2 a 0 no recente título da Copa Kirin, com gols de Shinji Kagawa e Shinji Okazaki. Já Omã, apesar das ausências de Hassan Mudhafar e Hassan Rabia, ficou no 1 a 1 com o Líbano em um amistoso e espera reeditar o grande momento que viveu no fim da fase anterior, quando eliminou a Arábia Saudita.
Os olhares também estarão voltados para o jogo entre Uzbequistão e Irã, dois campeões de grupo na terceira etapa, que se enfrentarão em Tashkent em uma partida muito aguardada. Com duas vitórias e um empate nos três encontros anteriores com o adversário, os iranianos entrarão em campo buscando ampliar seu domínio. Nos preparativos, os comandados do português Carlos Queiroz venceram Moçambique por 3 a 0, mas uma recente derrota para a Albânia pelo placar mínimo gerou preocupação no treinador.
Por sua vez, os uzbeques vêm animados com a vitória por 1 a 0 sobre o Japão na última rodada da terceira fase, que lhes deu a primeira colocação em sua chave. No entanto, o técnico Vadim Abramov tem que lidar com os desfalques por suspensão: serão cinco ausências, incluindo o capitão Server Djeparov, duas vezes melhor jogador asiático.
Para completar a rodada, o Catar viaja até Beirute com uma vantagem histórica sobre os donos da casa: três vitórias em três jogos. Porém, os inabaláveis libaneses se mostram confiantes de que podem acabar com essa diferença, enquanto buscam dar sequência a sua campanha dos sonhos, que inclui sua primeira classificação para a última etapa das eliminatórias continentais.
Apesar de não faltar empolgação ao Líbano, é a lista de lesionados que preocupa o técnico Theo Bücker, já que nem o capitão Roda Antar nem o atacante Mahmoud El Ali têm condições de jogo. Para compensar os desfalques, o alemão convocou Mohamed Ghaddar e Zakaria Charara, que estão em grande fase no Campeonato Malaio. Por outro lado, os catarianos, sob o comando do recém-contratado Paulo Autuori, darão início a sua campanha em baixa, após uma derrota por 2 a 1 para a Albânia e um empate sem gols com a Palestina.
Por último, as fortes seleções da Austrália e da Coreia do Sul terão que controlar a ansiedade e folgar nesta rodada. Ambas estrearão na próxima sexta-feira, dia 8 de junho.
Fique de olho
Depois de marcar duas vezes na vitória do Iraque por 3 a 1 sobre a Jordânia, no último jogo entre ambos, Nashat Akram será mais uma vez a maior esperança de sua torcida.
O número
3 – O início de junho será decisivo para quatro candidatos às vagas no Brasil 2014. Três jogos aguardam Japão, Omã, Catar e Líbano em um espaço de apenas nove dias.
O que eles disseram
"Acho que estamos bem preparados para enfrentar tanto o Iraque quanto o Japão, nosso adversário seguinte. Meus atletas jogaram bem nos últimos amistosos e têm condições de manter esse ritmo na estreia. Apesar de sermos novatos nesta fase, nosso objetivo é terminar entre os dois primeiros do grupo e nos classificar para a Copa do Mundo."
Adnan Hamad, técnico da Jordânia
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