Apesar de a Tailândia estar na lanterna do Grupo D das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014, as esperanças de ficar com a segunda colocação do grupo, atrás da Austrália, ainda estão vivas. Uma vitória fora de casa contra Omã será suficiente para deixar os tailandeses na vice-liderança se, além disso, a Arábia Saudita for derrotada pelos australianos no outro jogo da chave.
Na primeira partida contra Omã, o selecionado tailandês conseguiu uma convincente vitória por 3 a 0 jogando em casa. Agora, o técnico da Tailândia, o alemão Winfried Schäfer, acredita que a sua seleção pode repetir o bom resultado em Mascate no dia 29 de fevereiro, quando será decidida a terceira fase das eliminatórias.
"Obviamente, é um jogo crucial para as duas seleções", afirmou o alemão de 62 anos em entrevista ao FIFA.com. "Precisamos vencer a qualquer custo, mas também é uma grande chance para nós. Precisaremos entrar em campo com muita vontade e jogar com raça."
Preocupações com contusões
A julgar pela fase recente da Tailândia, derrotar Omã não será uma tarefa fácil. O desempenho medíocre na King's Cup em janeiro desperta várias dúvidas sobre as chances tailandesas contra o país do Oriente Médio. Jogando em casa, a seleção comandada por Schäfer teve vários desfalques e perdeu as três partidas contra a seleção sub-23 da Coreia do Sul, um combinado dinamarquês formado apenas por jogadores que atuam na própria Dinamarca e a Noruega.
"Precisamos pagar um alto preço pelas contusões ao longo da nossa campanha", comentou o ex-treinador de Camarões. "Chegamos a ficar sem cinco jogadores que são o núcleo da nossa equipe, e por isso não pudemos escalar a melhor seleção possível."
O momento em que acontece a partida contra Omã também não é o ideal, já que o Campeonato Tailandês terminou apenas no final do mês passado, o que deixou menos de duas semanas para Schäfer preparar a sua seleção. "Temos apenas 14 dias para nos prepararmos para a partida contra Omã", afirmou o técnico. "Nesse curto período precisamos deixar os jogadores na melhor forma para disputarem o jogo. Mas os nossos adversários não têm esse tipo de preocupação, já que os seus jogadores continuam se afiando no Campeonato Omani, que ainda está em andamento."
Outro inconveniente será o retorno tardio de quatro jogadores do Chonburi que disputarão no dia 18 de fevereiro uma partida contra o Pohang Steelers pela Liga dos Campeões da Ásia. Os atletas, um deles o goleiro titular Sinthaweechai Hathairattankool, só se apresentarão à seleção três dias após o confronto pelo torneio continental.
Mesmo assim, Schäfer sabe que é possível armar uma equipe forte no dia 29 de fevereiro. "Não deve ser um grande problema, porque os jogadores podem treinar bem enquanto estão no clube e estarão envolvidos em uma partida de competição", diz.
Perigosa dupla de ataque
Schäfer segue cauteloso em relação à seleção de Omã, que derrotou a Austrália por 1 a 0 e empatou sem gols com a Arábia Saudita, resultados que deixaram os omanis um ponto à frente da Tailândia. Agora, a equipe comandada pelo técnico francês Paul Le Guen poderá se classificar com um empate em casa caso a Arábia Saudita seja derrotada pela Austrália.
"Omã comprovou ter qualidade ao derrotar a Austrália", comentou Schäfer. "É uma boa seleção. Para ser sincero, se tivermos todos os nossos principais jogadores disponíveis e entrarmos em campo completamente preparados, teremos uma chance de vitória de 50%."
Para buscarem forças, os tailandeses podem se inspirar no triunfo do primeiro turno contra Omã, resultado que teve grande participação de Sompong Soleb e Teerasil Dangda. Soleb abriu o placar aos 35 minutos no primeiro tempo, e Dangda ampliou seis minutos mais tarde. Para completar o placar, Rashid Al Farsi ainda marcou um gol contra.
Porém, Soleb está sob pressão depois de ter passado por problemas pessoais, e Dangda vem se recuperando de uma lesão na virilha. Mesmo assim, Schäfer acredita que os dois deverão estar no gramado contra Omã. "O Soleb precisa mostrar serviço jogando pelo seu clube, mas, se ele estiver bem, vamos colocá-lo em campo", afirmou. "Quanto ao Dangda, estamos tentando deixá-lo em forma novamente com treinamentos especiais. A nossa única opção para vencer é mostrarmos o nosso melhor rendimento."
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