Japão, Uzbequistão e Jordânia conquistaram a vaga no último estágio das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014, com duas partidas ainda por jogar. A quarta rodada da terceira fase, no entanto, foi de tristeza para Indonésia, Coreia do Norte, Cingapura, Tadjiquistão e Emirados Árabes Unidos, que deram adeus às chances de participar da 20ª edição do principal torneio de futebol do planeta. O FIFA.com faz o balanço dos confrontos que sacudiram o continente nesta sexta-feira.
O jogo
Iraque 1 x 0 China
Gol: Younis Mahmoud (47/2ºT)
Quem acompanhou o embate em Doha teve a sensação de estar assistindo ao mesmo duelo de um mês atrás, com a China pressionando forte durante todo o jogo e o Iraque vencendo por 1 a 0 no final. Após um primeiro tempo equilibrado, os visitantes, comandados pelo técnico José Camacho, pareciam estar mais próximos de abrir o placar. Hao Junmin chegou a cobrar uma falta na trave, antes de Zhang Linpeng ser expulso e facilitar a vida da seleção de Zico, que aproveitou a vantagem numérica e marcou o gol do jogo com Younis Mahmoud. Herói da vitória iraquiana na cidade chinesa de Shenzhen, o atacante voltou a brilhar, desta vez nos minutos finais, após receber belo passe na frente, livrar-se da marcação e chutar forte para o fundo das redes. Com o triunfo, os donos da casa consolidaram-se na segunda posição do grupo com nove pontos, seis à frente da China, que já quase não tem mais chances de classificação.
A surpresa
Omã 1 x 0 Austrália
Gol: Amad Ali (18/1ºT)
No Grupo D, a Austrália chegou a Muscat esperando garantir a vaga antecipada para a próxima fase, com a quarta vitória consecutiva. A festa dos visitantes, no entanto, foi adiada pelos anfitriões, que surpreenderam os Socceroos por 1 a 0 e voltaram a respirar na briga pela classificação. Com um futebol muito diferente daquele apresentado na derrota por 3 a 0 há um mês, Omã abriu o marcador logo aos 18 minutos de jogo, após Amad Ali receber uma linda bola em profundidade e chutar contra o goleiro Mark Schwarzer.
A desvantagem no placar acordou a seleção do técnico Holger Osieck, que partiu para o ataque e teve um gol anulado logo em seguida por impedimento de Brett Holman. Depois do intervalo, os australianos continuaram pressionando em busca do empate, mas, apesar do domínio das ações, não conseguiram criar chances claras contra o resoluto Omã, que se segurou na defesa e garantiu a sua primeira vitória no torneio. Na outra partida da chave, a Arábia Saudita derrotou a Tailândia por 3 a 0 em casa e tomou a vice-liderança da adversária.
E o que mais?
A vitória do Iraque também foi comemorada pela líder do Grupo A, Jordânia, que bateu Cingapura por 2 a 0 e confirmou presença na quarta fase. É a primeira vez que o país chega à última etapa das eliminatórias, um feito ainda mais impressionante ao se levar em conta a campanha da seleção, que é a única com 100% de aproveitamento no continente.
Pelo Grupo B, em Dubai, a desfalcada Coreia do Sul teve de suar durante quase toda a partida contra os Emirados Árabes Unidos, que tiveram inúmeras chances de gol, mas não foram eficientes. Já os visitantes fizeram valer a melhor pontaria e marcaram duas vezes nos minutos finais, com Lee Keun-Ho e Park Chu-Young, garantindo a liderança da chave. O segundo colocado agora é o Líbano, que venceu o Kuwait fora de casa por 1 a 0, gol de Mahmoud El Ali.
O Grupo C, visto por muitos como o mais difícil, foi o primeiro a definir os seus dois classificados, com Japão e Uzbequistão avançando juntos após vitórias sobre Tadjiquistão e Coreia do Norte respectivamente. Na primeira partida do dia, os japoneses, que já haviam atropelado os tadjiques por 8 a 0 na última rodada, golearam por 4 a 0 em Dushanbe. No outro jogo, Timur Kapadze anotou um único gol para assegurar os três pontos do anfitrião Uzbequistão sobre a Coreia do Norte.
No Bahrein, Mojtaba Jabari livrou o Irã da derrota no último lance do empate em 1 a 1 contra os donos da casa. Apesar do resultado, a seleção iraniana, do técnico Carlos Queiroz, permanece no topo do Grupo E graças ao melhor saldo de gols em relação ao Catar, que fez 4 a 0 na Indonésia em Doha. Com a derrota, a equipe do sudeste asiático deu adeus às chances de classificação, mas o Bahrein ainda pode sonhar com a vaga.
O craque da rodada
Reserva de luxo do Japão na África do Sul 2010, Shinji Okazaki é hoje um jogador fundamental para o seu país. Assim como já havia feito na primeira partida contra o Tadjiquistão, o atacante do Stuttgart voltou a marcar duas vezes, chegando a um total de cinco gols na competição.
O número
5 — Em uma rodada marcada por jogos acirrados, o que não faltou foi emoção, com cinco gols saindo nos acréscimos.
O que eles disseram
"A China jogou com valentia, mas nós conseguimos a vitória, e o resultado praticamente garantiu a nossa vaga na última fase. O jogo ocorreu como havíamos previsto. Sabíamos que a China partiria para o ataque, por isso nos concentramos na defesa no primeiro tempo, para depois buscarmos a vitória."
Zico, técnico do Iraque
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