As principais seleções da Ásia chegam à quarta rodada das eliminatórias para o Brasil 2014, nesta sexta-feira, 11 de novembro, em situações completamente opostas. Dos 20 países participantes da terceira fase da competição, quatro têm chances reais de se classificarem com duas rodadas de antecedência, enquanto cinco estão prestes a serem eliminados.
Uma vitória em Omã será suficiente para carimbar o passaporte da Austrália no Grupo D, enquanto Jordânia, Japão e Uzbequistão também podem avançar se ganharem e contarem com resultados favoráveis. Em compensação, os quatro selecionados que ainda não pontuaram nesta fase — Cingapura, Indonésia, Emirados Árabes Unidos e Tadjiquistão — e a Coreia do Norte, que só tem três pontos, não têm opção a não ser vencer, se pretendem manter as esperanças. O FIFA.com faz uma prévia dos encontros pelo continente asiático.
O jogo da rodada
Iraque x China
Eliminada nas eliminatórias para as duas últimas Copas do Mundo da FIFA nesta mesma fase, a China, do técnico espanhol José Camacho, tem novamente a obrigação de vencer. Afinal, uma derrota para o Iraque em Doha, capital do Catar, representará uma nova desclassificação para o país. Já os iraquianos chegam em situação oposta. Com três vitórias e um empate em suas seis partidas anteriores pelo torneio classificatório, incluindo um triunfo por 1 a 0 fora de casa sobre a próxima adversária, a seleção do técnico Zico chega com certa vantagem psicológica para o encontro, animada ainda mais pela recente vitória sobre o Líbano em um amistoso.
O grandalhão Han Peng voltou para reforçar o ataque da China, mas seu selecionado sofreu um golpe inesperado na defesa, já que os zagueiros Du Wei e Feng Xiaoting ficarão de fora da partida por contusão. No entanto, os chineses tentam se animar com o resultado do encontro fora de casa com os iraquianos nas eliminatórias para a África do Sul 2010 — um empate em 1 a 1. Zheng Zhi, que igualou aquele encontro, quer que seus companheiros acreditem em si mesmos. "Precisamos ter confiança uns nos outros", disse. "Podemos vencer o Iraque se jogarmos bem como equipe."
Um terceiro triunfo garantiria o Iraque entre os dois primeiros colocados do grupo. Por isso, o capitão do selecionado, Younis Mahmoud, alertou os colegas contra um relaxamento excessivo. "Ganhamos a partida anterior porque nos seguramos de todas as maneiras durante a pressão da China no ataque e só então marcamos o gol da vitória", relembrou o ídolo iraquiano, que fez o único gol do jogo em Shenzhen. "Os chineses são perigosos quando avançam pelas laterais. Não podemos subestimá-los."
Os outros jogos
Se a China perder ou empatar, a Jordânia, líder do Grupo A, pode fazer história caso derrote Cingapura, passando para a quarta e última fase da competição pela primeira vez. "Vencer Cingapura e dar essa alegria à torcida é nossa prioridade", disse o atacante Abdullah Deeb recentemente ao FIFA.com. "Nossa principal meta não é apenas nos classificarmos, mas vencermos o grupo."
No Grupo B, a líder Coreia do Sul garantirá a primeira colocação com um triunfo fora de casa sobre os Emirados Árabes Unidos. Por outro lado, este resultado condenaria os emiradenses a uma eliminação precoce, caso o Kuwait vença o Líbano na outra partida. O selecionado do Golfo Pérsico não poupará esforços para se manter na luta diante dos sul-coreanos, mas os kuwaitianos esperam se aproveitar da vantagem de jogarem em casa para terminar a rodada em melhores condições de brigar pela segunda vaga na chave.
Já no Grupo C, a situação parece muito mais simples. Uma vitória é suficiente para que tanto o Japão quanto o Uzbequistão passem de fase, eliminando o Tadjiquistão e a Coreia do Norte. Os japoneses esperam reeditar sua boa atuação contra os tadjiques, após golearem os adversários na última partida por nada menos do que 8 a 0. Já os uzbeques entrarão em campo atentos para a conhecido poder de resistência dos norte-coreanos, mesmo depois de os terem vencido fora de casa por 1 a 0.
Uma quarta vitória em Omã bastará para selar a classificação da Austrália no Grupo D, independentemente do outro resultado da chave. Os "Socceroos" chegarão animados para a partida, já que o craque Harry Kewell, do Liverpool, voltou a ser convocado pelo técnico Holger Osieck. O outro jogo será entre Arábia Saudita e a vice-líder Tailândia, maior surpresa das eliminatórias asiáticas. Os tailandeses querem chegar à última fase do torneio pela primeira vez desde 2002.
Para completar, o Irã, primeiro colocado do Grupo E, pode se consolidar na ponta da chave com uma vitória fora de casa sobre o Bahrein. Ao mesmo tempo, o Catar está otimista para receber a Indonésia e espera não ter muito trabalho neste jogo. Um triunfo deixaria o país em segundo lugar e eliminaria os indonésios.
Fique de olho
Apesar de não vir recebendo muitas oportunidades de jogar na equipe do Arsenal, o capitão da Coreia do Sul, Park Chu-Young, vem em boa fase nas eliminatórias. Ele marcou cinco gols até o momento e é vice-artilheiro da competição na Ásia, dois gols atrás do vietnamita Le Cong Vinh.
O número
5 — Caso se classifique antecipadamente, o Uzbequistão fará sua quinta participação consecutiva na última fase das eliminatórias asiáticas, desde que se filiou à AFC.
3ª fase das eliminatórias asiáticas — 4ª rodada
11 de novembro
Grupo A: Jordânia x Cingapura, Iraque x China
Grupo B: Kuwait x Líbano, Emirados Árabes Unidos x Coreia do Sul
Grupo C: Uzbequistão x Coreia do Norte, Tadjiquistão x Japão
Grupo D: Arábia Saudita x Tailândia, Omã x Austrália
Grupo E: Catar x Indonésia, Bahrein x Irã
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