Os favoritos Canadá, El Salvador, Trinidad e Tobago e Haiti conquistaram esperadas vitórias na abertura da fase de grupos das eliminatórias da América Central, América do Norte e Caribe para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014. O FIFA.com faz um giro pelos resultados da noite de sexta-feira ao redor do Novo Mundo.
O jogo da rodada
Trinidad e Tobago 1 x 0 Bermuda
Favorita no Grupo B e força do futebol caribenho, a seleção de Trinidad e Tobago do treinador alemão Otto Pfister teve trabalho dentro de casa, no Estádio Hasely Crawford, em Port of Spain. Contra os vizinhos das Ilhas Bermudas, os trinitários deveriam em tese ter um dia tranquilo. Mas a equipe que disputou a Copa do Mundo da FIFA 2006 encontrou grande resistência entre os bermudenses, que se defenderam com bravura e tiveram falta de sorte por não voltarem para casa com um ponto. A única diferença entre as duas seleções foi o atacante e agora também capitão de Trinidad e Tobago Kenwyne Jones, do Stoke City, que fez o único gol da partida no fim do primeiro tempo. Motivada pela atuação, a seleção das Bermudas sabe que tem boas chances no jogo de volta, no Estádio Nacional de Hamilton, mesmo lugar em que surpreendeu Trinidad e Tobago com uma vitória de 2 a 1 nas eliminatórias para a África do Sul 2010.
As outras atrações
O Suriname abriu o Grupo A com uma eficiente mas pouco empolgante vitória de 1 a 0 sobre as Ilhas Cayman em Paramaribo. O gol do triunfo foi marcado por Friso Mando. A seleção de El Salvador, que já esteve em duas edições da Copa do Mundo da FIFA, levou um susto mas conseguiu superar a República Dominicana por 3 a 2 em San Salvador.
No Grupo B, a Guiana aproveitou a vantagem de jogar em casa e superou Barbados por 2 a 0 em Georgetown e agora lidera ao lado de Trinidad e Tobago.
A Nicarágua assumiu o primeiro lugar no Grupo C com uma vitória sem sustos fora de casa contra Dominica. Raul Leguias abriu o placar logo no início da partida em Roseau e Felix Rodríguez completou a contagem a dez minutos do intervalo.
No Grupo D, o Canadá passou sem problemas por Santa Lúcia, com o 4 a 1 chegando graças a gols de Josh Simpson (duas vezes), Dwayne De Rosario e Will Johnson. No outro encontro da chave, Porto Rico ficou num empate sem gols com São Cristóvão e Névis em Basseterre.
Granada classificou-se para as duas últimas edições da Copa Ouro e é considerada uma das melhores seleções do Caribe, o que tornou a derrota de 2 a 0 para Belize em Saint George ainda mais surpreendente. O confronto pelo Grupo E foi definido com dois gols no primeiro tempo marcados por jogadores que atuam em Honduras, Deon McCaulay e Harrison Roches, mostrando que Belize segue evoluíndo depois de superar Montserrat na fase anterior. A Guatemala se igualou ao Belize no topo da tabela após o 4 a 0 sobre São Vicente e Granadinas.
Sem qualquer surpresa, o Haiti assumiu a liderança no Grupo F passando facilmente pela sempre esforçada seleção das Ilhas Virgens Americanas. Cinco jogadores balançaram as redes na vitória de 6 a 0 em Porto Príncipe: James Marcelin, Jean Eudes-Maurice, Kennel Pierre-Louis, Jean Monuma e Jean Alexandre (duas vezes). Para a equipe das Ilhas Virgens sobrou apenas a decepção de quem esperava um melhor resultado após ter evoluído no Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola. No outro jogo do grupo, Antígua e Barbuda goleou Curaçao (antigas Antilhas Holandesas) por 5 a 2. Peter Byers comandou a vitória com dois gols.
O craque da rodada – Josh Simpson (CAN)
Destaque das seleções de base do Canadá, Simpson foi uma ameaça constante contra Santa Lúcia em Toronto. Diante da forte resistência de uma seleção caribenha que não tinha nada a perder, o jogador que atua no Manisaspor, da Turquia, fez a diferença para os donos da casa, criando espaços na defesa adversária e marcando dois gols.
O que eles disseram
"Vencemos e estamos felizes por isso. Claro que gostaríamos de ter feito uma atuação melhor, mas, no fim, o mais importante é conquistar os três pontos." Simpson avalia a nada convincente vitória do Canadá sobre Santa Lúcia.
O número
1 — Apenas um minuto foi necessário para o nicaraguense Raul Leguias calar a torcida em Roseau. O gol marcado com frieza abriu caminho para os centro-americanos superarem o adversário peso-leve que é Dominica.
Primeira rodada da segunda fase das eliminatórias da CONCACAF
Suriname 1 x 0 Ilhas Cayman
Dominica 0 x 2 Nicarágua
Trinidad e Tobago 1 x 0 Bermuda
Granada 0 x 2 Belize
Haiti 6 x 0 Ilhas Virgens Americanas
El Salvador 3 x 2 República Dominicana
São Cristóvão e Névis 0 x 0 Porto Rico
Canadá 4 x 1 Santa Lúcia
Guatemala 4 x 0 São Vicente e Granadinas
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