A Bielorrússia é o maior país da Europa sem saída para o mar, com 10 milhões de habitantes espalhados em pouco mais de 200 mil km². O país pode parecer pequeno perto das vizinhas Rússia, Ucrânia e Polônia, além de Lituânia e Letônia, mas quando o assunto é futebol, os bielorrussos não ficam para trás.
Com a terceira colocação na Euro Sub-21 disputada em junho na Dinamarca, eles conquistaram uma vaga nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres. Mas esta não foi uma grande surpresa, já que a seleção bielorrussa tem mostrado o seu potencial também nas eliminatórias para a Euro 2012, com 12 pontos conquistados em sete partidas e uma vitória surpreendente sobre a França por 1 a 0 em pleno Stade de France. Atualmente a Bielorrússia é a segunda colocada do Grupo D, atrás apenas da própria França.
Um dos grandes responsáveis pelo impressionante crescimento do futebol bielorrusso é o técnico Bernd Stange. O alemão de 63 anos assumiu a equipe em julho de 2007, após passagens pelas seleções de Omã, onde ficou por poucos meses, e Iraque, que liderou entre 2002 e 2004. O treinador falou com exclusividade ao FIFA.com e adiantou que tem objetivos ainda maiores à frente do selecionado.
FIFA.com: Você deve estar muito satisfeito com o trabalho que vem realizando na Bielorrússia...
Bernd Stange: O grande avanço, na minha opinião, é que o país inteiro está adotando técnicas modernas no futebol, o que significa que o trabalho que iniciamos com o grupo de juniores está sendo seguido pelos grandes clubes da primeira divisão e pela seleção principal, com uma filosofia semelhante em todas as equipes. Nós seguimos um caminho bem específico, que é adotado inclusive pelos técnicos mais jovens. Esta é a base para o sucesso em um país onde o futebol ainda é relativamente novo. Em todo caso, é uma missão que cumpro com muito prazer!
Como utiliza a sua experiência para melhorar o futebol na Bielorrússia?
Os treinadores daqui têm muita vontade de aprender. Temos conseguido realizar duas grandes conferências sobre futebol por ano para que todos possam ter acesso às mesmas informações e chegar ao mesmo nível técnico. Com isso nós evoluímos muito, já que as pessoas ficam satisfeitas em poder aprender cada vez mais. A base para um bom futebol é um técnico de qualidade, por isso nos concentramos em dar aos treinadores um bom suporte. Hoje posso dizer que trabalho com bons profissionais e que estes quatro anos têm sido muito importantes para a minha carreira.
Você acha que o seu trabalho tem auxiliado no desenvolvimento do futebol no país?
Acho que chegamos a um bom nível, mas ainda somos um país em desenvolvimento no esporte, não pela qualidade técnica, mas mais pelo marketing. Nas partidas da primeira divisão do campeonato nacional, temos uma média de público de 2.700 pessoas apenas, mas há potencial para mais, há uma tradição. Basta lembrar do Dínamo de Minsk, que foi campeão soviético em 1982.
Quais são os seus planos para o futuro?
Devemos nos concentrar nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil. Acho que este deve ser o nosso principal objetivo daqui em diante. E estou totalmente otimista em relação a este êxito, porque acredito que a gente possa chegar lá. Já mostramos do que somos capazes nas eliminatórias para a Euro 2012 e temos uma boa chance de estar na Ucrânia e na Polônia no ano que vem para esta competição. Além disso, a nossa seleção sub-21 estará nos Jogos Olímpicos de Londres e até então estes também eram feitos inéditos.
Vocês estarão no Grupo I das eliminatórias europeias para o Brasil 2014, em que terão como adversários Geórgia, Finlândia, Espanha e França. O que acha da chave?
Não tenho dúvidas de que seja um grupo muito difícil. Vamos enfrentar dois gigantes do futebol mundial, mas será um prazer receber dois campeões do mundo na Bielorrússia. É claro que seremos a zebra, mas aviso desde já que ninguém deve subestimar a Bielorrússia! Vamos fazer de tudo para conquistar uma vaga. De todo modo, quem não acredita em si mesmo nem deveria jogar futebol.
Como técnico e ex-jogador, você deve estar ansioso para o Mundial no Brasil...
Brasil e futebol são uma combinação perfeita! Tenho certeza de que será uma Copa do Mundo excepcional. As pessoas falam em Alemanha, Inglaterra ou Argentina, mas o verdadeiro país do futebol certamente é o Brasil, e isso já há muitos anos. O coração do futebol é o Brasil, lá as pessoas vivem o esporte o tempo todo. Não poderia existir lugar melhor para a Copa do Mundo!
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