Bert van Marwijk não hesitou em dar o seu veredicto sobre o que definiu como uma "difícil" caminhada rumo ao Brasil 2014. "A nossa grande concorrente é a Turquia", apontou o técnico da Holanda, vislumbrando o duelo com a seleção comandada pelo compatriota Guus Hiddink. "Mas o nosso principal adversário somos nós mesmos", acrescentou o holandês ao FIFA.com.
Hungria e Romênia terão de jogar como nunca para conseguirem retornar à maior competição do futebol mundial. Para Estônia e Andorra, por fim, as eliminatórias serão mais uma oportunidade para aprender e aproveitar a visita de seleções renomadas.
Os favoritos
Atual vice-campeã mundial e com 100% de aproveitamento nas eliminatórias para a Eurocopa 2012, a Holanda se transformou numa máquina de vitórias desde a chegada do técnico van Marwijk, após a Eurocopa 2008. O sucessor de Marco van Basten conseguiu minimizar os impactos da derrota para a Espanha na final do Mundial e manteve praticamente o mesmo grupo que foi à África do Sul 2010. "A motivação deve vir das lições que precisamos tirar de um título perdido no detalhe", analisou o treinador. Os jogadores devem ter entendido perfeitamente a mensagem e não irão querer perder a chance de uma revanche em 2014.
Ex-técnico da Laranja Mecânica, Guus Hiddink ocupa uma posição privilegiada para avaliar as chances que a sua Turquia tem de fazer frente à cabeça de chave do grupo. "Estou confiante, estaremos mais experientes quando as eliminatórias começarem. O processo de renovação terá quase terminado e poderemos lutar pelo primeiro lugar." Semifinalista na Coreia do Sul/Japão 2002, a seleção turca tem sofrido para se firmar na elite europeia, mas a nova geração, liderada pelos gêmeos Altintop, tem talento de sobra. E ambição também.
Quem corre por fora
O otimismo da Hungria para as eliminatórias está resumido nas palavras de Balázs Dzsudzsák, que se tornou uma das referências de uma seleção rejuvenescida e quase toda renovada. "Com todos os jogadores em perfeitas condições, provamos que sabemos jogar futebol", comentou o meia-atacante do PSV pouco meses após uma empolgante exibição húngara na derrota por 5 a 3 para a Holanda. A parceria de Dzsudzsák com Adam Szalai no setor ofensivo pode levar o país a voos mais altos no futuro próximo. "O objetivo é a Copa do Mundo 2014", garantiu.
Em pleno processo de transição, a Romênia busca um novo fôlego e principalmente uma geração tão brilhante quando a de Gheorghe Hagi, semifinalista nos Estados Unidos 1994. Nomeado em junho de 2011 para o lugar de Razvan Lucescu, o técnico Victor Piturca tem a missão de preparar o terreno para os próximos meses. O país ainda não se recuperou completamente da desastrosa campanha nas eliminatórias para a África do Sul 2010. "A Romênia vive um período difícil e eu decidi assumir o risco", declarou Piturca ao aceitar o cargo. O treinador mira sobretudo na classificação para a Eurocopa 2016, mas, sem pressão, a seleção romena pode provocar algumas surpresas.
De olho neles
Wesley Sneijder, Rafael van der Vart, Dirk Kuyt, Arjen Robben, Klaas-Jan Huntelaar, Ruud van Nistelrooy e Gregory van der Wiel (NED); Semih Sentürk, Hamit e Halil Altintop e Servet Cetin (TUR); Adrian Mutu, Ciprian Marica e Ravzan Rat (ROU); Adam Szalai, Balázs Dzsudzsák, Roland Juhasz e Zsolt Laczko (HUN)
Jogo fundamental
Holanda x Turquia
Após ter vencido nove das suas 13 partidas fora de casa nas eliminatórias para a Coreia do Sul/Japão 2002 e a Alemanha 2006, a seleção turca perdeu a vaga para a África do Sul 2010 devido ao desempenho ruim como visitante. Se não conseguir uma façanha na Holanda, poderá ter de se contentar com os confrontos de repescagem entre os segundos colocados dos grupos.
O que já rolou
Em 30 de abril de 1961, a Hungria ainda figurava no primeiro escalão da hierarquia mundial. Após a desintegração da sua "seleção de ouro", uma nova geração liderada por Florian Albert manteve o país no centro das atenções. Naquela noite, em Roterdã, a Hungria deu uma aula de futebol aos holandeses em um primeiro tempo histórico, aplicando uma goleada por 3 a 0 que constitui até hoje a pior derrota da Laranja Mecânica no seu próprio território em eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA.
O número
241 — Os gols marcados pela Holanda na história das eliminatórias. Nenhuma outra seleção tem registro equivalente na zona europeia.
Você sabia?
A Holanda é um dos três países que não conseguiram se classificar para o Mundial após terem sido vice-campeões da edição anterior. Finalista na Argentina 1978, ficou fora da Copa do Mundo da FIFA 1982.
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A Holanda conseguirá repetir a campanha das eliminatórias para a África do Sul 2010 terminando o Grupo D com 100% de aproveitamento?
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