O Grupo J é um dos mais equilibrados das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014. O Senegal, uma das melhores seleções africanas do momento, é considerado favorito, mas Uganda não fica atrás, como prova sua atual liderança do grupo do torneio classificatório para a próxima Copa Africana de Nações.
Outro forte adversário na corrida pela vaga na competição continental é Angola. A quarta e última seleção sairá do confronto entre Libéria e Ilhas Maurício, com franco favoritismo da primeira. Os ilhéus ocupam atualmente a 51ª posição entre as 52 nações da África.
Os favoritos
No papel, o Senegal é a seleção a ser batida no grupo, afinal é o sexto colocado no ranking africano e 46º no mundial. No entanto, desde que surpreenderam o planeta com uma fantástica campanha até as quartas de final da Copa do Mundo da FIFA Coreia/Japão 2002, os senegaleses nunca mais chamaram atenção no cenário internacional.
Quem corre por fora
Os ugandenses já tiveram uma das melhores seleções do continente. Em 1978, perderam a decisão da Copa Africana de Nações para Gana após terem surpreendido a Nigéria na semifinal. Sob o comando do técnico escocês Bobby Williamson, Uganda espera agora reviver os anos de glória, podendo chegar a ser a pedra na chuteira do Senegal.
Desde a virada do milênio, a seleção de Angola vive um período de ascensão cujo ponto alto foi, obviamente, a participação na Alemanha 2006. Embora tenha ficado um pouco decepcionado com o oitavo lugar na Copa Africana de Nações que sediou em 2010, o país conta com vários jogadores de inquestionável talento para incorporar à seleção.
De olho neles
Flávio e Manucho (ANG); Denis Onyango e David Obua (UGA); Demba Ba, Papiss Cissé, Souleymane Diawara e Mamadou Niang (SEN)
Jogo fundamental
Se tanto Angola quanto Uganda quiserem desbancar o favorito Senegal, provavalmente terão de assegurar pelo menos quatro pontos das duas partidas que farão entre si. O histórico do confronto revela um equilíbrio de forças, com duas vitórias para cada país. Quatro dos cinco jogos foram disputados pelas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA, e é exatamente nesse torneio que Angola leva vantagem, tendo vencido duas vezes, empatado uma e perdido outra.
O que já rolou
Senegal 3 x 0 Uganda, 24 de março de 2001, Dacar
Válida pelas eliminatórias para a Copa Africana de Nações 2002, a partida opôs um Senegal desesperado para arrancar no torneio e uma Uganda empolgada. Com dois gols de El-Hadji Diouf e outro de Henri Camara, os donos da casa esfriaram o ânimo dos visitantes, conquistaram os três pontos e acabaram se classificando para a competição continental, enquanto os ugandenses foram eliminados. Diouf and Camara se tornaram peças fundamentais da seleção senegalesa que um ano depois assombrou a campeã mundial França no jogo de abertura da Copa do Mundo da FIFA 2002.
O número
14 — A série de jogos disputados por Uganda fora de casa nas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA sem conquistar uma vitória sequer. Tudo o que a seleção conseguiu na sequência foi um empate, obtido em Angola na corrida por uma vaga na África do Sul 2010. Todas as outras 13 partidas foram perdidas, com os ugandenses marcando apenas oito gols e sofrendo 37 no total.
Você sabia?
Uganda e Angola também são adversárias no torneio classificatório para a Copa Africana de Nações 2012 e, assim como nas eliminatórias para o Mundial, estão igualmente emparelhadas no Grupo J.
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Poderá Uganda ou Angola surpreender o Senegal e ficar com a primeira posição do grupo?
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