Os favoritos
Com duas participações na Copa do Mundo da FIFA no currículo, El Salvador encabeça o Grupo A da zona da CONCACAF. Liderada por jogadores talentosos como Rudis Corrales e Eliseo Quintanilla e comandada pelo astucioso técnico Rubén Israel, a seleção vem de uma bela campanha na Copa Ouro 2011, nos Estados Unidos, tendo perdido a vaga nas semifinais apenas na disputa de pênaltis.
Quem corre por fora
Suriname
Encravado na extremidade nordeste da América do Sul, o Suriname já viu nascer ótimos jogadores em suas terras, como provam os astros holandeses Edgar Davids e Clarence Seedorf. Conseguir manter esses talentos no país é uma outra questão, mas o experiente atacante Clifton Sandvliet e o seu parceiro Giovanni Drenthe acreditam que possa enfim ter chegado a hora desse gigante adormecido da CONCACAF.
República Dominicana
Assim como os vizinhos Porto Rico e Haiti, a República Dominicana espera que o seu progresso recente seja brindado por um pouco de sorte para poder lutar pelo primeiro lugar do grupo. A vitória sobre Anguilla na fase anterior por um placar total de 6 a 0 deixou o país, tradicionalmente apaixonado por beisebol, com a esperança de voos mais altos nos gramados de futebol.
De olho neles
Rudis Corrales (SLV), Eliseo Quintanilla (SLV), Rodolfo Zelaya (SLV), Clifton Sandvliet (SUR), Jonathan Fana (DOM) e Marshall Forbes (CAY).
Jogo fundamental
El Salvador x Suriname: Embora El Salvador seja o grande favorito da chave, o Suriname tem qualidade para contrariar a lógica e roubar a cena. Além de a viagem a Paramaribo não ser simples, o calor e a umidade característicos do clima tropical da capital surinamesa costumam dificultar bastante a vida dos adversários, principalmente contra uma seleção anfitriã altamente motivada a fazer história.
O que já rolou
El Salvador 6 x 0, 1º de janeiro de 1968, San Salvador
Vencendo por apenas 1 a 0 no intervalo do jogo, os salvadorenhos voltaram com tudo para o segundo tempo e fizeram nada menos que cinco gols. A goleada deixou o país ainda mais perto do México 1970, em que estreou na Copa do Mundo da FIFA. Desde aquele primeiro confronto entre as duas seleções, El Salvador venceu seis dos sete jogos disputados, perdendo apenas uma vez em Paramaribo ainda em 1968.
O número
1 — Apenas um integrante do grupo já participou da Copa do Mundo da FIFA. Após a edição de 1970, El Salvador marcou presença também na Espanha 1982. Para a infelicidade do representante centro-americano, porém, a derrota para a Hungria por 10 a 1, há 29 anos, entrou para a história como a maior goleada da competição.
Você sabia?
O Suriname está no sangue de alguns dos maiores jogadores que já vestiram a camisa da Holanda. Clarence Seedorf, Edgar Davids, Ruud Gullit, Jimmy Floyd Hasselbaink, Frank Rijkaard e Aron Winter são alguns dos craques que nasceram nos trópicos ou tem ascendência surinamesa.
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El Salvador conseguirá confirmar o seu favoritismo ou algum dos três azarões desafiará os prognósticos?
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