A corrida rumo à Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014 segue o seu caminho com oito seleções do Caribe entrando em campo na sempre disputada fase preliminar das eliminatórias da CONCACAF. No final de semana passado, duas partidas foram realizadas e, a partir da próxima sexta-feira, novos confrontos prometem espalhar emoção pela região.
Um passo à frente
Enquanto alguns competidores se preparam para a ação, dois já largaram com o pé direito. Bahamas e Ilhas Virgens Americanas deram o primeiro passo ao derrotarem, respectivamente, a seleção de Turcas e Caicos e o selecionado de Ilhas Virgens Britânicas no jogo de ida.
As disputas tiveram início em Charlotte Amalie, capital das Ilhas Virgens Americanas, onde, por capricho do destino, a seleção local recebeu a xará e vizinha Ilhas Virgens Britânicas no que poderia ser definido como um clássico. E assim foi dentro de campo: uma partida muito aguerrida, que os donos da casa ganharam por 2 a 0. A vitória assume ares de façanha ao se levar em conta que, nos cinco confrontos da sua história na fase classificatória, o país havia somado cinco derrotas, com um gol marcado e 35 sofridos.
No outro duelo, Bahamas fez valer o favoritismo para conquistar uma sólida goleada por 4 a 0 em viagem às Ilhas Turcas e Caicos. O badalado Nesley Jean fez jus à fama e marcou dois gols, enquanto Cameron Heppler e Jackner Louis fecharam o placar.
Cinco dias de emoções
Depois das alegrias dos primeiros jogos, o cenário está pronto para novas emoções a partir desta sexta-feira. O primeiro embate do dia será entre Anguilla e República Dominicana, com o favoritismo pesando para o lado da última, principalmente porque as duas partidas do confronto serão disputadas no seu território. Vale lembrar que ambos os adversários se enfrentaram nas eliminatórias para a Alemanha 2006 sob as mesmas condições, com um empate sem gols e uma vitória das dominicanas por 6 a 0.
Em seguida, Aruba receberá Santa Lúcia em Oranjestad. Os anfitriões estarão ansiosos pela primeira vitória na fase classificatória desde 2000, quando conquistaram um surpreendente triunfo sobre Porto Rico e avançaram para a segunda fase da zona da América do Norte, Central e Caribe. Já os visitantes têm um pouco mais de tradição nesse preâmbulo das eliminatórias, tendo em vista que passaram da primeira fase nas duas últimas edições.
No sábado, Bahamas fará o segundo jogo contra Turcas e Caicos, enquanto no domingo será disputada a partida de volta entre República Dominicana e Anguilla, novamente no Estádio Panamericano de San Cristóbal, e o clássico entre as duas Ilhas Virgens, em que os "britânicos" tentarão reverter a vantagem obtida pelos "americanos" no duelo de ida.
A emocionante semana futebolística do Caribe se encerra na terça-feira, em Castries, Santa Lúcia, onde os anfitriões medirão forças com a seleção de Aruba no segundo jogo do confronto para definir a última vaga na segunda fase das eliminatórias da CONCACAF.
E assim, pouco a pouco, a temperatura vai subindo rumo ao Brasil 2014. Quem serão os astros que levarão as suas seleções ao sonho da Copa do Mundo da FIFA? Em breve, saberemos.
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