Histórico nas eliminatórias
Com grande tradição na Copa do Mundo da FIFA, a Bulgária está longe da boa fase que viveu em meados dos anos 90. A seleção principal não disputa um Mundial desde 1998 e, nas eliminatórias para a África do Sul 2010, ficou em terceiro no seu grupo, atrás da Itália e da Irlanda. Naquele torneio classificatório, os búlgaros obtiveram alguns bons resultados, como a goleada sobre a Geórgia por 6 a 2 e o empate em 0 a 0 com a Itália, campeã mundial em 2006. No entanto, também passaram por maus momentos, como a derrota para o Chipre por 4 a 1.
Participações na Copa do Mundo da FIFA
Desde 1962, quando se classificaram para a Copa do Mundo da FIFA disputada no Chile, os búlgaros estiveram presentes em sete edições do maior torneio do futebol mundial. Selecionado de tradição na Europa, a Bulgária fez a sua melhor campanha nos Estados Unidos 1994, quando, liderada por Hristo Stoichkov, terminou em quarto lugar. O país voltou ao Mundial quatro anos mais tarde, na França — curiosamente a sua última participação no torneio.
Presente
O caminho dos búlgaros rumo à vaga não é fácil, já que dividem o grupo com Inglaterra e Suíça, seleções que estiveram na África do Sul 2010. Depois de o seu maior craque, Dimitar Berbatov, anunciar que não defenderia mais o país, o selecionado orientado pelo ex-internacional Luboslav Penev vem passando por uma reformulação. No conjunto ainda estão jogadores experientes como Stilian Petrov, meia do Aston Villa, mas jovens promessas das categorias de base vêm surgindo. É o caso do atacante Ivelin Popov, do Gaziantepspor da Turquia, do meia Ivan Ivanov, do Alania Vladikavkaz da Rússia, e do lateral Spas Delev, do CSKA de Sófia.
Os destaques
A experiência de jogadores já consagrados como Martin Petrov e Stilian Petrov é perfeitamente complementada pela vitalidade e juventude de atletas como Popov e Ivanov. Ambos serão fundamentais na disputa das eliminatórias para o Brasil 2014, ocasião em que a Bulgária lutará para voltar à elite do futebol mundial após 16 anos.
Técnico: Luboslav Penev
Melhor participação em torneios da FIFA: quarto lugar na Copa do Mundo da FIFA 1994
Estrelas do passado: Hristo Stoichkov, Luboslav Penev e Dimitar Berbatov
