A Itália, tetracampeã mundial em 1934, 1938, 1982 e 2006, assume sem complexo a condição de favorita do Grupo B das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014.
Das outras cinco seleções que compõem a chave, Dinamarca, República Tcheca e Bulgária já disputaram uma Copa do Mundo da FIFA. As equipes de Armênia e Malta farão o papel de coadjuvantes do grupo.
Os favoritos
Depois de ter sido eliminada na primeira fase da Copa do Mundo da FIFA África do Sul 2010, a Itália, que defendia o título, decidiu se reestruturar, confiando o comando da seleção a Cesare Prandelli. O ex-jogador da Juventus apostou em novos talentos e na renovação de todos os setores. A tática deu certo, e a Azzurra vem liderando o seu grupo das eliminatórias para a Euro 2012, com cinco vitórias e um empate em seis jogos. "Somos a Itália e, com todo o respeito às outras seleções do grupo, o nosso objetivo é, naturalmente, terminar em primeiro lugar", garantiu o técnico italiano.
Quem corre por fora
A Dinamarca tem uma equipe forte, formada por jogadores que disputam os melhores campeonatos da Europa. Mas o plantel de Morten Olsen peca, principalmente, pela falta de opções no banco. Já a República Tcheca, que disputou apenas um Mundial desde 1994 (Alemanha 2006), decidiu colocar um fim à era marcada por jogadores como Pavel Nedved e Karel Poborsky. A seleção do país está em plena fase de renovação e conta com uma ambiciosa nova geração. Na Bulgária, o técnico Lothar Matthäus busca reconstruir o selecionado local, que tem poucos jogadores talentosos no elenco.
De olho neles
Gianluigi Buffon, Andrea Ranocchia, Claudio Marchisio, Riccardo Montolivo, Giuseppe Rossi e Giampaolo Pazzini (ITA); Christian Eriksen e Nicklas Bendtner (DEN); Petr Cech, Vaclav Kadlec e Tomas Necid (CZE); Martin e Stiliyan Petrov (BUL)
Jogo fundamental
As partidas entre Itália, República Tcheca e Dinamarca serão decisivas. Mas é bom ficar de olho também nos jogos das favoritas contra a Bulgária, que, por não ter nada a perder, poderá complicar a vida das outras seleções.
O que já rolou
Em 10 de junho de 1934, em Roma, a final da segunda edição da Copa do Mundo da FIFA colocou frente a frente Itália e Tchecoslováquia. Em uma partida eletrizante, que foi à prorrogação, a Azzurra fez 2 a 1 de virada e conquistou o título. O primeiro gol do jogo saiu somente aos 31 minutos do segundo tempo, marcado por Antonín Puc. Mas Raimundo Orsi e Angelo Schiavio descontaram e garantiram o primeiro troféu para os italianos.
O número
3 — As estatísticas dão vantagem à Itália frente aos três principais rivais do seu grupo. É o caso com a Dinamarca (7 vitórias, 1 empate e 3 derrotas), Bulgária (8 vitórias, 5 empates e 2 derrotas) e República Tcheca, incluindo os jogos contra a antiga Tchecoslováquia (9 vitórias, 9 empates, 8 derrotas).
Você sabia?
Caso consiga se classificar, a Itália disputará a sua 18ª Copa do Mundo da FIFA. Com a vaga já garantida por ser a sede do evento, o Brasil será o único país a ter participado de todas as vinte edições do torneio.
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A Dinamarca e a República Tcheca podem surpreender?
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