Cerca de 150 países inscritos, quase 500 partidas e, de novo, mais gols do que nos últimos 20 anos: estes foram os números da maior edição das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA em 60 anos.

Dois grandes nomes do futebol europeu ficaram fora nos EUA 1994. A Inglaterra sofreu um gol embaraçoso da modesta seleção de San Marino nos segundos iniciais da última partida das eliminatórias e, embora tenha vencido por 7 a 1, não conseguiu tirar a segunda colocação do grupo da Holanda, que se classificou atrás da Noruega. Pelo Grupo 6, a duas rodadas do fim das eliminatórias, a França se encaminhava tranquilamente para a liderança, mas sofreu uma derrota surpreendente em casa diante de Israel e voltou a perder na Bulgária, depois de um contra-ataque de Kostadinov nos segundos finais da partida. Os búlgaros acabaram ficando com o segundo lugar do grupo e se classificaram junto com a Suécia. Graças aos bons resultados conquistados diante da líder do grupo Itália, os suíços também conseguiram a classificação para a Copa do Mundo da FIFA, algo que não acontecia há quase 30 anos.

Na América do Sul, o único país a se classificar de maneira convincente foi a Colômbia, invicta no grupo e à frente da Argentina. No outro grupo, Brasil e Bolívia tiveram de esperar até as últimas rodadas para conseguir a vaga. A Argentina teve de disputar a repescagem intercontinental com a Austrália, campeã da Oceania. No fio da navalha, os argentinos só carimbaram o passaporte para os EUA depois de vencerem em casa pelo placar apertado de 1 a 0.

Na África, a Nigéria participaria da Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez. As outras duas vagas ficaram com Marrocos e Camarões. Os três países tiveram de enfrentar uma disputa acirradíssima antes de assegurarem a classificação.

Na fase final dramática das eliminatórias asiáticas, o Japão deixou escapar no último minuto do jogo contra o Iraque uma vaga que todos davam como certa. Ao empatarem em 2 a 2 com os iraquianos, os japoneses acabaram eliminados pela Arábia Saudita e pela Coreia do Sul, que tinha melhor saldo de gols.

Depois dos tropeços diante de Costa Rica e El Salvador, o México se classificou ao vencer o confronto direto com o seu principal adversário, o Canadá.