Ontem
Surpreendentemente, a Nova Zelândia só participou de duas Copas do Mundo Sub-20 da FIFA até hoje. O conjunto estreou no Canadá 2007, torneio para o qual se preparou bem, mas do qual acabou se despedindo sem pontuar, após três derrotas apertadas. Já na Colômbia 2011, a história foi diferente. Depois de dois disputados empates em 1 a 1 com Camarões e Uruguai, os neozelandeses chegaram à última rodada buscando a vaga na fase seguinte, mas terminaram perdendo pelo placar mínimo para Portugal, futuro vice-campeão da competição.
Hoje
Apesar da campanha perfeita nos quatro jogos das eliminatórias da Oceania, a Nova Zelândia obteve alguns resultados mais fáceis do que outros. Se, por um lado, derrotou Nova Caledônia e Vanuatu pelo placar mínimo, por outro, não deu chances à lanterna Papua Nova Guiné com uma goleada por 5 a 0, e acabou com as esperanças de classificação de Fiji, anfitrião do torneio, com um 4 a 0 construído no segundo tempo.
Amanhã
A cada nova geração sub-20, um número crescente de atletas profissionais veste a camisa da Nova Zelândia. Nas eliminatórias, o elenco contava com quatro jogadores que atuavam no exterior, além de Louis Fenton e Tyler Boyd, que defendem o Wellington Phoenix, único time profissional do país. Por sua vez, o meia Tim Payne volta ao grupo após participar do time no Torneio Olímpico de Londres 2012. Os neozelandeses têm em Chris Milicich um técnico amplamente experiente, que já treinou o sub-20 na Colômbia 2011 e esteve à frente do Waitakere United na Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
