Ontem
A Nigéria disputará a Copa do Mundo Sub-20 da FIFA pela nona vez na Turquia. A única nação africana com melhor desempenho é Gana, que chegou a quatro semifinais e venceu o torneio uma vez, enquanto os nigerianos avançaram à semi em três oportunidades. Em 1989 e em 2005, eles foram derrotados na final, enquanto em 1985 terminaram em terceiro. A edição turca registrará a quinta participação seguida da Nigéria em Mundiais da categoria e as equipes do país sempre conseguiram passar da fase de grupos, retrospecto que a atual geração espera emular.
Hoje
Depois de serem derrotados na decisão do Mundial em duas ocasiões, os nigerianos estão determinados a faturar o título pela primeira vez. A campanha do país no último Campeonato Africano Sub-20, porém, sugere que a tarefa não será tão fácil. A derrota diante do Mali na partida de abertura deixou a equipe sob pressão e, apesar das vitórias sobre Gabão e República Democrática do Congo de que a Nigéria precisava para avançar às semifinais, o país sofreu uma derrota incontestável diante do Egito, que acabou erguendo a taça. Na decisão do terceiro lugar, os nigerianos venceram o Mali por 2 a 1, ambos do artilheiro Aminu Umar.
Amanhã
É provável que haja mudanças no elenco da Nigéria antes da Turquia 2013, onde o país enfrentará Cuba, Coreia do Sul e Portugal na primeira fase. Embora tenham chegado ao torneio continental na condição de campeões, os nigerianos esperavam ter garantido presença na final. O técnico John Obuh admitiu que a vitória na disputa do terceiro lugar não aplacou a decepção pelo desempenho. "Não era o que espéravamos", afirmou o treinador. "Contudo, tivemos de fazer de tudo para voltar para casa com alguma coisa. Este é o nosso ouro, já que falhamos em chegar à final."
