Ontem
A Turquia 2013 marcará a quinta participação do Mali na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA. O melhor desempenho do país até hoje aconteceu em 1999, quando Seydou Keita, então com 18 anos, levou os malineses ao terceiro lugar. O meio-campista, que naquele Mundial se tornou o primeiro jogador africano a vencer a Bola de Ouro, foi o autor do gol da vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai na decisão do bronze. Para chegar às semifinais, a seleção malinesa eliminou Camarões e a anfitriã Nigéria. No entanto, aquela foi a única oportunidade em que a nação do oeste da África avançou aos mata-matas do torneio. Há dois anos, na Colômbia, o Mali terminou na lanterna da chave, zerado e sem nenhum gol marcado.
Amanhã
Keita, cujos comandados enfrentarão o México, a estreante Grécia e o Paraguai em solo turco, está confiante que o selecionado pode continuar evoluindo após a sólida apresentação no torneio continental. O treinador afirmou que, embora o objetivo fosse erguer a taça, o Mali mostrou força ao se classificar para o Mundial. "Estou satisfeito com os resultados e com o trabalho realizado pela equipe", comentou Keita. "Para uma primeira experiência no sub-20, chegar às semifinais e à Copa do Mundo é algo fabuloso. Estamos ansiosos para progredir a partir dos aspectivos positivos da campanha."
